Les Penguins de Pittsburgh ont annoncé aujourd’hui la nomination de l’ancien joueur Jason Spezza au poste de directeur général adjoint.
La nomination de Spezza fait suite à sa récente retraite en 2022, couronnant une carrière de 19 ans comme l’un des joueurs les plus constants de l’histoire de la LNH.
Spezza, 40 ans, arrive à Pittsburgh avec une année d’expérience en gestion à son actif. Il a passé sa carrière d’après-joueur avec les Maple Leafs de Toronto en tant qu’adjoint spécial du directeur général, un rôle qui l’a vu s’immerger dans un large éventail d’opérations de hockey. Son expérience passée comprend le travail avec le personnel des joueurs, le développement des joueurs, les opérations des ligues mineures et la recherche et le développement du hockey.
Le président des opérations de hockey, Kyle Dubas, a fait l’éloge de Jason Spezza, louant son « formidable éthique de travail, sa curiosité et sa capacité à établir des relations dans tous les départements de l’équipe ». Le passage de Spezza de joueur à entraîneur a été salué comme déterminant pour favoriser une unité plus cohésive et collaborative au sein des Maple Leafs, contribuant même à leur première victoire en séries éliminatoires depuis 2004.
Avant son mandat avec les Maple Leafs, la carrière de Spezza dans la LNH l’a vu jouer avec les Sénateurs d’Ottawa de 2002 à 2014, les Stars de Dallas de 2014 à 2019 et enfin les Maple Leafs de 2019 à 2022. Ses prouesses de marqueur tout au long de sa carrière ont été remarquables, enregistrant 363 buts, 632 assistances et 995 points sur un total de 1 248 matchs.
Cela le place respectivement 9e et 11e de la ligue pour les passes décisives et les points.
Les qualités de leadership de Jason Spezza sont également bien documentées. Il a été le huitième capitaine de l’histoire des Sénateurs au cours de la saison 2013-2014 et a été capitaine suppléant pour les Sénateurs et les Stars.
En plus de sa carrière remarquable, Jason Spezza a représenté Équipe Canada à plusieurs reprises au niveau international, remportant même une médaille d’or aux côtés du capitaine des Penguins Sidney Crosby au Championnat du monde 2015.
Son passage dans la Ligue américaine de hockey pendant le lock-out de la LNH en 2004-2005 l’a vu remporter le MVP de la LAH, après avoir mené la ligue pour les passes (85) et les points (117).
La nomination de Spezza est un ajout clé à la direction des Penguins. Avec sa connaissance approfondie et son expérience du jeu, tant sur la glace qu’à l’extérieur, Spezza apporte une perspective unique à l’organisation des Penguins. Sa transition de joueur à entraîneur témoigne de sa compréhension du sport et de sa capacité à contribuer de manière significative à un rôle de leadership. Les Penguins sont en effet chanceux d’avoir un ancien joueur aussi décoré dans leurs rangs dans ce rôle crucial.
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