Les réactions des joueurs après la suspension du match Packers-Patriots

Samedi soir a été témoin d’un incident profondément préoccupant lors d’un match de la NFL entre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Packers de Green Bay.

Le cornerback des Patriots, Isaiah Bolden, est entré en collision frontale avec son coéquipier Calvin Munson. Les deux tentaient de tacler Malik Heath, le receveur des Packers, lorsque l’accident s’est produit.

Pour ceux qui ont regardé dans un silence stupéfait, la vue des joueurs des deux équipes agenouillés sur le terrain, entourant Bolden, a été un intense moment de solidarité.

Aug 19, 2023; Green Bay, WI, USA; New England Patriots linebacker Calvin Munson (43) takes a knee on the field after cornerback Isaiah Bolden (7) was taken off the field on a stretcher after a fourth quarter injury against the Green Bay Packers during their preseason football game at Lambeau Field. The game was suspended in the fourth quarter after the inury. Mandatory Credit: Dan Powers-USA TODAY Sports

La gravité de la situation est devenue encore plus prononcée lorsque des discussions impliquant Matt LaFleur, Bill Belichick et le capitaine des Patriots Matthew Slater, ont abouti à une décision mutuelle de suspendre le match. Cet acte marqué de déférence envers l’état de santé de Bolden a été renforcé par l’approbation du commissaire de la NFL, Roger Goodell.

Aug 19, 2023; Green Bay, WI, USA; New England Patriots head coach Bill Belichick, right, is shown after the game was suspended during the fourth quarter of their preseason game against the Green Bay Packers at Lambeau Field. Mandatory Credit: Mark Hoffman-USA TODAY Sports

Belichick, suggérant la suspension, a résumé le sentiment de manière poignante :

« La vue d’ensemble a pris le pas sur le match. Nous disons tous une prière pour Isaiah. j’apprécie la manière dont la ligue a géré l’évènement. »

Des images toujours difficiles

Ce n’est pas la première fois qu’un match de la NFL est interrompu pour des raisons de sécurité. Des cas antérieurs comme l’incident de Damar Hamlin sont des rappels douloureux des vulnérabilités auxquelles même les athlètes les plus accomplis sont confrontés. Ce dernier accident est une autre occasion de réfléchir aux risques inhérents aux sports de contact et aux mesures mises en place pour assurer la sécurité des joueurs.

« Une de ces choses qui vous donne des frissons quand vous voyez quelqu’un sans mouvement sur le terrain de football », a déclaré Kingsley Enagbare des Packers. « Ce n’est jamais bon signe, mais je suppose que c’est définitivement pour le mieux que le match se termine comme il l’a fait. Je sais que j’étais un peu secoué, mec. Je sais que les autres gars ont probablement ressenti la même chose. »

Les vétérans du jeu, comme Matthew Slater des Patriots, ont ressenti un sentiment de fierté dans la façon dont la situation a été gérée.

Aug 19, 2023; Green Bay, Wisconsin, USA; New England Patriots players reacts after a serious injury to New England Patriots defensive back Isaiah Bolden in the fourth quarter during game against the Green Bay Packers at Lambeau Field. Mandatory Credit: Benny Sieu-USA TODAY Sports

Certains des acteurs sur le terrains avaient déjà été témoin en direct de ce type d’évènements. AJ Dillon, le receveur des Packers salue aussi la manière dont les choses ont été gérées :

« En fin de compte, tout le monde est humain », a déclaré Dillon. « Vous ne voulez jamais voir quelqu’un blessé, alors pour voir cela, je pense qu’il est juste de dire que tout le monde prend du recul. Mais je pense que c’était vraiment cool de voir le personnel d’urgence des deux côtés sortir. Ils avaient raison, s’assurant qu’il était aussi bon que possible. J’espère qu’il pourra être de retour sur le terrain dès que possible.

Credit: Tork Mason-USA TODAY Sports