Les Astros de Houston ont reçu un coup dur avec la nouvelle que le voltigeur gauche Michael Brantley a été mis à l’écart en raison d’une inflammation de son épaule droite réparée chirurgicalement.
Il s’agit d’un revers substantiel pour le vétéran de 35 ans et les Astros, d’autant plus que Brantley avait progressé dans son rétablissement après une opération à l’épaule de fin de saison en août 2022.
La mission de réadaptation de Brantley à Triple-A Sugar Land a commencé de manière encourageante à la fin avril, le voltigeur chevronné remportant 37 apparitions au marbre en neuf matchs. Cependant, après avoir rejoint les Astros à Anaheim plus tôt cette semaine, Brantley n’a pas utilisé une batte et est resté silencieux avec les médias, soulevant des questions sur sa forme physique. La décision des Astros de le renvoyer pour une évaluation plus approfondie mercredi a confirmé ces préoccupations.
Qui pour remplacer Michael Brantley
Le calendrier du retour de Michael Brantley étant désormais incertain, les Astros doivent trouver des moyens de s’adapter. Heureusement, l’équipe a une pléthore de voltigeurs de coin qui peuvent intervenir pendant l’absence de Brantley.
Yordan Alvarez et Corey Julks devraient assumer la majorité du temps de jeu dans le champ gauche, la position de Julks dans la liste des ligues majeures étant désormais plus solide en raison du retrait de Brantley.
Le manager d’Astros, Dusty Baker, a fait confiance à Julks, et le natif de Houston, âgé de 27 ans, n’a pas déçu lors de ses 98 premières apparitions au plateau des ligues majeures. De plus, Chas McCormick peut prêter ses talents dans le champ gauche si nécessaire, tandis que Jake Meyers, après une performance renaissante, devrait continuer à partager les tâches de terrain central avec McCormick.
Cependant, l’absence prolongée de Michael Brantley, qui n’a pas disputé de match de ligue majeure depuis juin 2022, pose un défi indéniable. Les Astros avaient misé sur son retour, reflété dans le contrat incitatif de 12 millions de dollars qu’ils lui ont offert en janvier 2023.
Compte tenu des circonstances actuelles, il semble très peu probable que Michael Brantley atteigne les 525 apparitions au marbre en 2023 nécessaires pour maximiser son contrat à 16 $. million.
L’influence de Brantley sur les Astros depuis son arrivée en 2019 des Cleveland Guardians a été profonde. Connu pour sa constance et ses coups clutch, il a contribué de manière significative à la victoire des Astros en World Series en 2022. Ses statistiques pour la saison 2022, une ligne de frappe de .288/.370/.416 avec cinq home run et 26 points produits en 64 matchs, soulignent sa valeur pour l’équipe.
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