Profil NFL Draft 2023: Christian Gonzalez

Quelques jours avant la draft NFL 2023, TFA vous propose le portrait de joueurs qui devraient être choisis lors du premier tour. Aujourd’hui, place au cornerback Christian Gonzalez.

Si l’on avait dit à Christian Gonzalez qu’il serait possiblement un top 15 lors de la draft NFL voire même mieux et en position pour être le premier cornerback choisi dans cette draft, lui-même n’y aurait peut-être pas cru. Déjà parce que le jeune Christian était autant attiré lors de ses toutes jeunes années par l’athlétisme, que ses deux soeurs pratiquent à un très bon niveau, que par le football américain. Mais à la fin du lycée, Christian Gonzalez décide de se lancer pleinement dans le football américain. Bien lui en a pris!

Christian Gonzalez sera le cornerback titulaire de son université pendant les trois saisons qu’il disputera en NCAA. Lors des deux premières saisons de sa carrière universitaire, il défendra les couleurs de la fac de Colorado avant que ses bonnes performances ne tapent dans l’oeil des recruteurs de l’université d’Oregon qui le feront venir pour sa dernière année. Il participera alors à douze matchs avec des statistiques plus qu’intéressantes puisqu’il réalisera 50 plaquages, 7 passes défendues et 4 interceptions.

Des performances qui lui ouvriront sans doute les portes de la NFL dès le premier tour de cette draft 2023.

Forces et faiblesses de Christian Gonzalez

De par son passé d’athlète, Christian Gonzalez se démarque des autres cornerbacks de la promotion 2023 par sa grande taille et sa fluidité de mouvement. Mesurant près de 1m90, Gonzalez est plus grand que la moyenne des joueurs du même poste ce qui lui confère un avantage dans le duel face aux receveurs adverses. Il excelle ainsi aussi bien en homme-à-homme et en couverture de zone. Dans cette dernière, ses qualités d’anticipation et de fluidité dans ses mouvements mais aussi sa rapidité lui permettent souvent de réaliser des actions défensives décisives.

En revanche, malgré sa grande taille, Christian Gonzalez pourrait souffrir d’un déficit de puissance pour passer a l’échelon supérieur. Un manque de muscle et de technique au niveau du plaquage qui l’empêche parfois de terminer les actions et de mettre au sol son vis-à-vis. Enfin, si la production défensive de Gonzalez fut excellente sur sa dernière saison et qu’une véritable hype entoure ce joueur à l’aube de la draft NFL 2023, il n’avait pas réalisé la moindre interception lors de ses deux premières années universitaires passées dans le Colorado.

Christian Gonzalez est il simplement monté en puissance au fil des ans ou a-t-il juste réaliser une saison exceptionnelle qui restera sans lendemain? C’est aux dirigeants NFL de juger cette question à laquelle seul l’avenir pourra répondre.

Quelle destination pour Christian Gonzalez?

Christian Gonzalez sera une très belle addition dans le backfield défensif pour n’importe quelle franchise NFL. Si l’on considère qu’il devrait partir relativement tôt lors de cette draft NFL 2023, les franchises les mieux placés pour acquérir le cornerback d’Oregon se situent sans doute dans le top 10 des choix lors de cette draft.

Ainsi, les Las Vegas Raiders pourraient faire figure de destination idéale pour Christian Gonzalez. Même si les besoins sont nombreux dans la franchise du Nevada à l’occasion de cette draft, le besoin d’un cornerback se fait pressant. A cette heure, seul Nate Hobbs a prouvé par le passé qu’il pouvait être un cornerback titulaire en NFL. Il est donc grand temps pour les Raiders de se renforcer dans ce domaine et de prendre un joueur qui pourrait être immédiatement opérationnel pour aider la défense.

Mais les Raiders devront aussi se méfier des Lions de Détroit qui chercheront à améliorer une défense parfois très en délicatesse lors de la saison 2022 et qui pourraient jeter leur dévolu sur Christian Gonzalez… avec le choix juste avant les Raiders.