Disney a eu des pourparlers initiaux avec trois grandes ligues sportives, la NFL, la NBA et la MLB, explorant la possibilité que ces entités deviennent des partenaires au capital d’ESPN.
Disney, la société mère d’ESPN, cherche à vendre une partie d’ESPN à des partenaires stratégiques dans le but de contrer ses défis les plus importants. L’un de ces défis est la réduction de la portée d’ESPN de plus de 100 millions de foyers en 2011 à 72,5 millions.
Les dirigeants de Disney, dont le PDG Bob Iger et le président d’ESPN Jimmy Pitaro, ont été à l’avant-garde de cette conversation. Cela vient après qu’Iger ait précédemment révélé que la société était ouverte à l’idée de faire appel à des partenaires d’investissement pour atténuer les défis rencontrés par ESPN.
Ces pourparlers sur des accords d’équité potentiels rapprochent ESPN, le géant des médias sportifs, de ses ligues clés, une approche considérée comme hautement stratégique dans le paysage médiatique. Ce partenariat renforcerait davantage les liens déjà substantiels qu’ESPN entretient avec ces ligues sportives, qui constituent une partie importante de la programmation d’ESPN.
En 2021, ESPN a prolongé ses droits NFL jusqu’en 2033, un accord d’une valeur d’environ 2,7 milliards de dollars par an. Cet accord permet à ESPN d’accéder à plus d’inventaire de matchs et à de larges droits de highlights, améliorant ainsi son contenu de programmation de jour.
La NBA est continuellement sur ESPN depuis 2002. Les droits actuels doivent expirer en 2025. Disney, cependant, a exprimé un vif intérêt à étendre ces droits même sans accord d’équité en place. Pendant ce temps, ESPN a également prolongé son accord MLB en 2021, qui devrait se poursuivre jusqu’en 2028.
Une déclaration de la NBA reconnaît leur relation de longue date avec Disney, déclarant qu’ils « ont hâte de poursuivre la discussion sur l’avenir de notre partenariat« .
En impliquant ces ligues en tant que partenaires au capital, Disney entend établir un modèle commercial unique qui pourrait devenir l’avenir des médias sportifs. La collaboration pourrait fournir à ESPN une structure de propriété plus solide et diversifiée et des relations plus étroites avec ses propriétés sportives essentielles. Cela pourrait également servir de solution potentielle aux problèmes qui sont apparus en raison de la baisse continue de l’audience du câble.
Les accords d’équité en sont à leurs débuts, aucun accord officiel n’ayant encore été conclu. Cependant, les implications potentielles pour le paysage des médias sportifs pourraient être monumentales, modifiant la dynamique entre les ligues sportives et les entreprises de médias. Cette décision représente une approche innovante des défis auxquels sont confrontées les entreprises de médias traditionnels et pourrait donner le ton à de futurs partenariats dans l’industrie.
L’intérêt de Disney à s’associer à ces ligues sportives majeures représente une approche proactive face à l’évolution du paysage médiatique, montrant que l’entreprise n’hésite pas à changer de stratégie. Ces partenariats pourraient changer la façon dont les ligues sportives et les réseaux de médias travaillent ensemble, offrant potentiellement une nouvelle dynamique bénéfique pour toutes les parties concernées.
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