La Women’s National Basketball Association (WNBA) s’apprête à lancer sa 27e saison vendredi, apportant avec elle une série de nouveaux développements passionnants, de nouveaux visages, des superstars chevronnées et un retour exceptionnel.
Une saison marquée par un grand retour
Après une détention déchirante de 10 mois en Russie, la star de la WNBA Brittney Griner est de retour sur le terrain. Son arrestation inattendue en février 2022 et sa condamnation ultérieure ont jeté une ombre sur la saison 2022 de la WNBA. Pourtant, la joueuse du Phoenix Mercury est déterminée à revenir plus fort que jamais.
Libérée lors d’un échange de prisonniers en décembre, Griner a passé du temps à récupérer en privé avant de signer un contrat d’un an avec son équipe précédente, le Phoenix Mercury. Malgré son absence du tribunal pendant son incarcération, Griner est déterminée à se remettre en forme, déclarant lors d’une conférence de presse en avril : « nous [les athlètes professionnels] voulons toujours être de retour au top de notre forme ».
Griner et le Mercury débuteront leur saison contre les Sparks de Los Angeles.
Super-équipes en formation
L’intersaison a connu un remaniement important, les New York Liberty et Las Vegas Aces faisant des mouvements puissants pour créer ce qui pourrait être deux super équipes WNBA.
Le Liberty a acquis la MVP de 2021, Jonquel Jones, via un échange avec le Connecticut Sun. Ils ont ensuite signé la meilleure agent libre et MVP 2018, Breanna Stewart, du Seattle Storm. Une autre acquisition importante a été la leader active des passes décisives, Courtney Vandersloot, rejoignant Betnijah Laney et Sabrina Ionescu.
En revanche, les champions en titre, Las Vegas Aces, ont encore renforcé leur roster. En plus de la MVP 2022 A’ja Wilson, l’équipe a obtenu la double MVP et sept fois All-Star Candace Parker et la vétéran Alysha Clark.
Étoiles montantes : les rookies prêtes à briller
La transition des joueuses nouvellement repêchées pourrait avoir un impact significatif sur leurs équipes respectives. Aliyah Boston, qui était le choix n ° 1 de l’Indiana Fever, devrait être une figure centrale du Fever alors qu’elle traverse une phase de reconstruction.
Diamond Miller, sélectionné n ° 2 par les Lynx du Minnesota, et Haley Jones, le choix n ° 6 du Atlanta Dream, sont deux autres joueuses prometteuses. Les capacités athlétiques polyvalentes de Miller et les compétences en leadership de Jones contribueront sans aucun doute de manière significative à leurs équipes respectives.
Nouvelle saison, nouvelles règles
La saison 2023 s’accompagne également de changements de règles importants. Les entraîneuses de la WNBA ont désormais le droit de contester une décision par match. Cela pourrait concerner un appel fautif contre leur équipe, une décision de sortie de balle ou un goaltending ou une interference.
La ligue met également en place des règles plus strictes concernant les » fautes de transition » commises lors d’une contre-attaque, et de nouvelles directives sur le comportement de la ligne de touche pour assurer un environnement de jeu plus fluide et plus respectueux.
Avec l’émergence de super-équipes, les rookies cherchant à faire leur marque et les vétérans déterminés à consolider leur héritage, la saison WNBA 2023 promet d’être passionnante.
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