Expansion de la WNBA : La baie de San Francisco puis Portland ?

Les Golden State Warriors de la NBA, l’une des franchises les plus illustres de la dernière décennie, ont jeté leur dévolu sur la WNBA.

La récente approbation de l’organisation en tant que franchise d’expansion pour la saison 2025 n’est pas seulement une plume dans son chapeau, mais un signal de l’intérêt et de l’investissement croissants dans le basket-ball féminin.

Le président des Warriors, Joe Lacob, incarne l’engagement de créer une équipe gagnante, mais aussi d’améliorer fondamentalement la stature de la WNBA.

« Nous voulons que cette ligue et le basket-ball féminin se développent », a-t-il déclaré lors d’une récente interview accordée à ESPN.

L’arrivée d’une telle puissance dans la ligue pourrait bien être l’impulsion dont la WNBA a besoin pour atteindre de nouveaux sommets.

La participation des Warriors à la WNBA est plus qu’une simple expansion commerciale. Pour Joe Lacob, il s’agit d’un moment personnel et d’un cercle complet. Le président s’était déjà aventuré dans le basket-ball féminin en 1996 avec les San Jose Lasers de la Ligue américaine de basket-ball. Malgré les succès initiaux de l’équipe et la supériorité de son talent, elle a dû faire face à des difficultés insurmontables, dont la moindre n’était pas l’obtention d’un contrat de télévision décisif.

Aujourd’hui, le scénario est radicalement différent. Les Warriors sont un mastodonte de la NBA, récemment évalué par Forbes à 7 milliards de dollars, avec le succès retentissant du Chase Center et le soutien d’importantes entreprises sponsors. La confiance de Lacob dans l’exploitation de la structure commerciale des Warriors, de leurs installations et de leur potentiel de parrainage témoigne de son intention de ne pas se contenter d’entrer dans la ligue, mais de la dominer.

« Je pense que nous aurons les revenus les plus élevés de toutes les équipes de la WNBA », a déclaré Lacob.

En outre, le choix de la Bay Area pour l’expansion est une décision calculée. La région compte déjà une base de supporters passionnés de basket-ball féminin, grâce à des institutions comme Stanford et l’Université de Californie à Berkeley.

Prochaine étape : Portland

Mais la WNBA se semble pas vouloir s’arrêter là ! Il semblerait que la ville de Portland soit la prochaine ville hôte d’une franchise de WNBA.

Si tel est le cas, selon thenexthoops.com, le Lynx du Minnesota pourrait être déplacé vers la conférence Est. Cela pourriat aussi changer le format des playoffs.

Credit: Mary Holt-USA TODAY Sports