Steven Stamkos, le capitaine et attaquant de longue date du Lightning de Tampa Bay, a officiellement tourné une page importante de sa brillante carrière.
Après 16 années de performances incroyables et deux victoires en Coupe Stanley, Stamkos fait ses adieux pleins d’émotions à Tampa Bay alors qu’il rejoint les Predators de Nashville avec un contrat de quatre ans, d’une valeur de 32 millions de dollars.
Réfléchissant à son parcours, Stamkos a partagé des souvenirs émouvants de son temps passé avec le Lightning.
Arrivé à Tampa à l’âge de 18 ans en tant que choix de draft prometteur, il est rapidement devenu le visage de la franchise. Au fil des ans, il a évolué d’un jeune talent prometteur à un leader chevronné, guidant son équipe à travers triomphes et défis. Son mandat avec le Lightning a connu de nombreux sommets, y compris des victoires consécutives en Coupe Stanley, que Stamkos décrit comme certains des moments les plus exaltants de sa carrière.
Cependant, le passage à Nashville marque un nouveau départ pour Stamkos, qui a reconnu la difficulté de quitter la seule équipe de la LNH qu’il ait jamais connue.
Dans une lettre poignante, Steven Stamkos a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien indéfectible de la communauté de Tampa Bay, qu’il crédite pour sa croissance tant sur le plan personnel que professionnel.
Il a rappelé avec émotion le rôle de la ville dans sa vie, non seulement comme lieu de travail, mais comme un foyer où ses enfants sont nés et où d’innombrables souvenirs précieux ont été créés.
« Ces dernières semaines ont été douces-amères. Je n’ai jamais pensé que ce jour viendrait. J’ai fait tout ce que je pensais pouvoir faire pour que ça marche, mais parfois les choses arrivent. Cela n’a pas fonctionné. Et je mentirais si je disais que cela ne m’a pas brisé le cœur. Mais ma famille et moi, nous sommes humains, vous savez ? Tampa est notre maison. C’est là que nos trois enfants sont nés… c’est là que sont nos souvenirs. C’est là que se trouvent nos souvenirs. Cela signifiera toujours beaucoup pour nous », a-t-il déclaré.
Ce départ a sans aucun doute laissé un vide pour les fans de Tampa Bay, qui considèrent Steven Stamkos comme bien plus qu’un simple joueur, mais comme un symbole de résilience et d’excellence. Malgré la douleur de la séparation, l’héritage de Stamkos à Tampa Bay est indélébile, et son impact sur l’équipe et la communauté se fera sentir pendant des années. Alors qu’il se prépare à porter le maillot des Predators, Stamkos laisse derrière lui un héritage de dévouement, de leadership et un lien profond avec la ville de Tampa.
Dans son message d’adieu, Stamkos a assuré aux fans que Tampa occuperait toujours une place spéciale dans son cœur. Il attend avec impatience de revenir dans la ville, bien que comme visiteur avec les Predators, apportant avec lui les souvenirs d’un chapitre remarquable de sa carrière.
Le retour attendu le 28 octobre, lorsque le Lightning accueillera les Predators, promet d’être un moment d’émotions intenses pour Steven Stamkos et Tampa Bay.
Credit Photo : Kim Klement Neitzel-USA TODAY Sports
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