Sidney Crosby veut retrouver les playoffs

Pour une franchise aussi célèbre que les Penguins de Pittsburgh, rater les séries éliminatoires est une anomalie, surtout lorsqu’on compte dans ses rangs un joueur comme Sidney Crosby.

Au printemps dernier, les Penguins ont échoué juste avant les séries éliminatoires, un scénario qui rappelle étrangement l’année rookie de Sidney Crosby en 2005-06.

La différence entre la jubilation et la déception était infime. Les Penguins ont raté leur place en séries éliminatoires par un seul point, une place récupérée par les Panthers de la Floride qui, ajoutant l’insulte à la blessure, se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley.

Le goût amer de regarder ses rivaux jouer assis sur la touche n’est pas quelque chose que Crosby, sans doute l’un des plus grands joueurs de hockey de sa génération, a dû souvent avaler.

« C’est une pilule difficile à avaler, sachant que vous étiez si proches », a déclaré Sidney Crosby lors d’une interview à The Athletic. « Tous les joueurs rêvent des séries éliminatoires ; ce n’est pas la même chose de regarder de l’extérieur. »

Remaniement organisationnel : une nouvelle aube pour les Pingouins ?

La réponse à leurs malheurs en séries éliminatoires ? Un bouleversement organisationnel.

Après la déception de la saison 2022-23, les supérieurs des Penguins n’ont pas perdu de temps. Ron Hextall et Brian Burke ont quitté leurs postes estimés, laissant la place à Kyle Dubas, le nouvel homme à la tête du front office.

Dubas, qui n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers, déborde d’activité. Au cours de l’intersaison, il a conclu certaines des transactions les plus médiatisées, notamment l’acquisition d’Erik Karlsson, le défenseur vainqueur du trophée Norris. De telles démarches constituent une déclaration claire d’intention et d’ambition.

Sidney Crosby, le talisman de l’équipe, s’est dit optimiste quant à la direction que prend le club.

« Le changement apporte à la fois des défis et des opportunités », a-t-il déclaré. « C’est à nous, en tant qu’équipe, de l’accepter et d’avancer vers notre objectif. »

Et ce n’est pas seulement à l’extérieur de la glace que les Penguins se montrent prometteurs. La forme de Crosby la saison dernière, avec 93 points sur les 82 matchs, était sa meilleure des dernières années.

L’ouverture de la saison des Penguins se fera face au n°1 de la dernière draft, Connor Bedard et les Chicago Blackhawks.

Credit: Charles LeClaire-USA TODAY Sports