C’est un des duels les plus serrés de ce premier tour des phases finales. Edmonton contre Los Angeles, Oilers contre Kings, McDavid contre … Contre qui d’ailleurs ? Vous l’aurez compris, les joueurs de Los Angeles se reposent essentiellement sur une force collective, qui leur a permis d’être là où ils en sont aujourd’hui.
Tout au long de la saison, performances ont varié. Tantôt Adrian Kempe est au sommet, tantôt Arvidsson prend le relai. Et c’est grâce à cette facilité à s’adapter et à la profondeur de leur collectif, que les Kings sont arrivés en Playoffs. Cependant ils tombent au premier tour sur un os. Un os de taille même. Sur la saison le bilan est mitigé entre les deux équipes. Deux victoires pour l’un et deux pour l’autre.
Mais les Kings vont surtout devoir redouter une paire d’artistes faisant la pluie et le beau temps dans les rangs des Oilers. McDavid et Draisaitl ont respectivement inscrit 153 et 128 points durant la saison régulière. Le duo germano-canadien est irresistible une fois de plus cette année et pourrait causer du tort aux Kings.
Enfin l’arrivée en milieu de saison de Joonas Korpisalo est plus que convaincante à Los Angeles. Sur 11 match joué, le gardien finlandais en est à presque 93% de sauvetages. Il pourrait lui aussi peser dans la balance finale et permettre aux Kings d’emporter la série.
Korpisalo sera t-il numéro 1 dans les cages des Kings pour cette série ?
Du côté des Oilers, il est difficile de savoir comment l’équipe va aborder ce premier tour de Playoffs. Dans une franchise où deux joueurs ressortent 10 fois plus que les autres, on peut se demander si le jeu va tourner autour d’eux ou non. En effet, les Playoffs n’ont rien à voir avec la saison régulière.
Très souvent, les joueurs performants en saison régulière le sont un peu moins en Playoffs, tout simplement car les équipes adverses ont 7 matchs pour cerner ces joueurs et les empêcher au maximum d’aller à la cage. Et dans le cas où Los Angeles a le bagage défensif nécessaire pour stopper McDavid et Draisatl, il y’a t-il vraiment de quoi remplacer cette armada derrière pour Edmonton ?
La solution viendra peut-être de Zach Hyman ou de Ryan Nugent-Hopkins. Plus en vue que les saisons précédentes, les deux ailiers deviennent aussi un réel danger pour les défenses adverses. Hyman a atteint 83 points cette saison (son record en carrière) et Nugent-Hopkins a lui dépassé les 100 points (104), également un record de carrière.
Devant la mayonnaise a l’air de prendre. Mais c’est justement en défense que c’est un peu bancal. L’arrivée de Mattias Ekholm en provenance de Nashville a fait du bien aux Oilers. Pour autant, la franchise montre encore quelques faiblesses derrière. Pour les gardiens, Stuart Skinner semble le mieux placé pour prendre place dans les buts. Campbell n’étant qu’à 88% d’arrêts cette saison.
Difficile de prédire qui va gagner cette série même si un petit avantage est donné à Edmonton, simplement pour l’histoire que pourrait écrire Connor McDavid.
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