Alors que les Kings de Los Angeles ont remporté une victoire dominante de 5 à 1 sur les Jets de Winnipeg, tous les regards étaient tournés vers Pierre-Luc Dubois, qui a déjà été une pierre angulaire de l’équipe des Jets.
Le retour de Dubois à Winnipeg a été un événement marqué sur de nombreux calendriers. Il a joué au Centre Canada Life pour la première fois depuis son départ controversé, après avoir demandé à être échangé et avoir manifesté sa réticence à signer une prolongation de contrat avec les Jets.
Finalement transféré à Los Angeles dans le cadre d’une importante transaction, l’accueil que lui réserveraient les supporters de Winnipeg a fait l’objet de nombreuses spéculations.
L’atmosphère était électrique, avec un mélange d’acclamations et de huées marquant chaque mouvement de Pierre-Luc Dubois sur la glace. Il aurait pu s’attendre à un accueil froid étant donné les circonstances de son départ, mais l’intensité de la réaction de la foule était palpable. Mais si Dubois a ressenti une quelconque pression, il l’a brillamment canalisée dans son jeu.
Une soirée mémorable pour Dubois
Le moment qui a sans doute défini la soirée est survenu à 11:01 de la deuxième période. Alors que les Kings étaient en supériorité numérique et que la défense des Jets montrait des signes de fatigue, Pierre-Luc Dubois a saisi l’occasion. Après qu’Anze Kopitar ait initié une offensive, Dubois a suivi et a trouvé le filet sur un rebond. Ce n’était pas n’importe quel but – c’était son premier pour Los Angeles et le 129e de sa carrière de sept ans.
Dans une réflexion d’après-match avec Bally Sports, Dubois a souligné le poids émotionnel du match.
« C’est bizarre d’être de retour », a-t-il admis à Bally Sport, mais il s’est empressé de souligner la nature professionnelle du sport : « Une victoire est une victoire. Ce n’est pas un match différent. J’ai essayé de le traiter comme tel. »
Cependant, le match n’était pas dépourvu de sentiments pour Pierre-Luc Dubois. La présence de ses parents, Eric et Jill, a ajouté une touche personnelle à l’événement. De plus, un hommage vidéo des Jets a présenté certains des moments forts de Dubois au sein de l’équipe, suscitant une réaction mitigée de la part de la foule.
Dubois a pris les choses en main, déclarant que c’était « mieux que ce à quoi je m’attendais » et soulignant la nature passionnée de la base de supporters de Winnipeg.
Credit: James Carey Lauder-USA TODAY Sports
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