Après une saison marquée par une performance en série éliminatoire décevante, les Maple Leafs de Toronto ont fait face à de nombreux changements et controverses pendant l’intersaison.
Malgré tout, la star de l’équipe, Mitch Marner, a exprimé son enthousiasme pour l’avenir et les récents ajouts à l’équipe.
« Les gens qu’on est allé chercher ont du caractère, ils peuvent déranger l’adversaire. Ils sont capables de mettre des rondelles au filet et de se placer devant celui-ci. Dans les cas de Bertuzzi et Domi en particulier, ils peuvent jouer à plusieurs endroits dans la formation. On connaît aussi ce que peut apporter Reaves avec son intensité et sa robustesse, » a déclaré Marner lors d’une entrevue avec TSN1050 jeudi.
La saison dernière, les Leafs ont fait tomber une malédiction qui durait depuis 2004 en remportant une série de premier tour, avant de s’effondrer face aux Panthers de la Floride, qui ont gagné la série en cinq matchs.
Suite à cette déception, plusieurs membres clés de l’équipe et de la direction ont quitté les Maple Leafs. Kyle Dubas a été remercié de ses services en tant que directeur général, remplacé par l’ancien DG des Flames de Calgary, Brad Treliving. En outre, une panoplie de joueurs a quitté l’équipe lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes.
Mais les Maple Leafs n’ont pas tardé à combler ces vides. Ils ont acquis les attaquants Tyler Bertuzzi, Max Domi, Ryan Reaves et le défenseur John Klingberg. La recrue Matthew Knies disputera également sa première saison complète dans la LNH.
Cependant, l’incertitude demeure quant à l’avenir d’Auston Matthews et William Nylander avec les Leafs, alors qu’ils entament la dernière année de leur contrat respectif. Marner, bien qu’il ne soit pas au courant des développements, a affirmé qu’il sera là pour eux en tant qu’ami.
« Présentement, j’essaie de ne pas m’en mêler et de leur parler simplement comme ami. Ils aiment cette équipe, ils sont passionnés et ils ont envie d’être ici. Je ne suis pas trop inquiet, » a déclaré Marner.
Avec ces nouveaux ajouts et une nouvelle direction, les Leafs se préparent pour une nouvelle saison remplie d’espoir et de possibilités. Malgré les défis et les déceptions de l’année passée, Mitch Marner et ses coéquipiers semblent déterminés à se remettre sur la bonne voie et à remettre les Maple Leafs de Toronto au sommet de la NHL.
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