À la fin de la saison 2022-2023 de la LNH, les projecteurs ne sont pas braqués sur les joueurs qui s’apprêtaient à chauffer le marché des agents libres, mais sur une absence notable de cette liste.
Le nom de Jonathan Toews, l’illustre capitaine des Blackhawks de Chicago, manquait à l’appel, marquant ce qui semble être la fin d’une incroyable carrière.
Jonathan Toews, un vétéran hautement décoré de la LNH, fait allusion à la retraite depuis un certain temps. Lorsqu’il s’est séparé des Blackhawks en avril 2023, la spéculation sur sa retraite a pris de l’ampleur. L’absence de l’attaquant de 35 ans de la liste des agents libres de la CAA (Creative Artists Agency) envoyée à la ligue réaffirme cette croyance, même si aucun document officiel n’a encore été déposé auprès de la LNH.
Au cours des 15 dernières années, Jonathan Toews a été un tour de force dans la ligue, laissant une marque indélébile dans l’histoire des Blackhawks de Chicago. Ses statistiques en disent long sur sa contribution à l’équipe et au sport; il a marqué 372 buts et accumulé 883 points en 1 067 matchs.
Le natif de Winnipeg a gravé son nom dans les annales de la LNH avec trois Coupe Stanley, deux médailles d’or olympiques, une médaille d’or à la Coupe du monde de hockey, un prix Conn Smythe et un trophée Selke.
En 2008, Jonathan Toews est devenu capitaine des Blackhawks, devenant le troisième plus jeune joueur de la LNH à assumer une telle responsabilité. Il s’est avéré être un leader fidèle, son mandat de 15 ans en tant que capitaine étant le plus long de l’histoire de la franchise. Les records des Blackhawks sont remplis des réalisations de Toews, de se classer troisième pour les buts gagnants (69) à devenir l’un des meilleurs marqueurs en séries éliminatoires.
Bien que la production de Toews ait diminué au cours des dernières saisons, avec ses chiffres de buteurs tombant à 15 buts et 31 points la saison dernière, sa valeur potentielle en tant que joueur demeure importante. De nombreuses équipes en lice pour la Coupe Stanley auraient apprécié son expérience et ses prouesses défensives dans un rôle parmi les six derniers.
Cependant, Toews semble avoir choisi une voie différente, celle qui correspond à son dévouement envers les Blackhawks. S’il prend effectivement sa retraite, il le fera en n’ayant jamais porté qu’un chandail des Blackhawks – une fin parfaite pour sa légion de fans.
La retraite prévue de Jonathan Toews symbolise la fin d’une époque, non seulement pour les Blackhawks, mais pour toute la LNH.
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