La finale de la Coupe Stanley 2023 promet un affrontement épique entre les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride, deux équipes dont le parcours vers la finale a été tout simplement sensationnel.
Cette finale de la coupe Stanley 2023 est considérée comme l’une des plus serrée de mémoire récente, une agréable surprise par rapport aux saisons précédentes où des équipes comme le Colorado et Tampa Bay étaient clairement favorites.
Selon les différents modèles statistiques que l’on peut trouver, Vegas part légèrement favori en raison de l’avantage de la glace à domicile. Mais cela ne semble pas intimider les Panthers qui ont démontré un formidable bilan sur la route de 8-1 dans ces séries éliminatoires
Deux équipes pas vraiment attendues
L’émergence des Golden Knights en tant que léger favori est surprenante, compte tenu de la façon dont leurs chances ont été minimisé au début des séries éliminatoires. Leur note nette est passée de +38 au début des séries éliminatoires à +59 actuellement, démontrant leur force et leur résilience, ainsi que leur différentiel de buts positif de +17 et leur excellent état de santé, William Carrier remplaçant Phil Kessel.
Face à Vegas, une formidable équipe des Panthers a commencé les séries éliminatoires avec seulement 3% de chances de remporter la Coupe Stanley. Malgré le chemin difficile vers la finale, qui impliquait d’affronter des équipes comme Boston et Toronto dans les premiers tours, les Panthers ont prévalu.
Ils se retrouvent désormais sur un pied d’égalité avec Vegas, après avoir balayé les Hurricanes de manière convaincante pour revendiquer leur place en finale.
Que disent les chiffres ?
En regardant attentivement les chiffres, le match entre Vegas et Florida révèle une opposition fascinante sous la surface. Au cours de la saison régulière, ces équipes étaient au coude à coude en termes de buts attendus et réels. Les Panthers avaient un avantage dans la création de l’attaque, tandis que Vegas se distinguait par sa capacité à annihiler les attaques adverses. Les deux équipes ont marqué moins de buts que prévu, les Golden Knights s’en tirant légèrement mieux.
Les deux équipes affichent une attaque équilibrée, bien que Florida ait créé plus de tirs au total que Vegas. En particulier, les Panthers ont exécuté un forcheck agressif pendant la saison régulière, ce qui s’est avéré être une stratégie efficace. Cela pourrait poser un défi à Vegas, qui devra se préparer à cette pression.
Cependant, Vegas a également montré sa capacité à mettre en place une forte contre-attaque au cours de cette post-saison.
Malgré la solide performance des Panthers, Vegas les a surpassés à cinq contre cinq au cours de cette post-saison, à la fois en termes de ce qu’ils génèrent et permettent. Leur différentiel de +25 buts en séries éliminatoires témoigne de cette domination.
Du côté des unités spéciales, Florida a créé et converti plus d’occasions au cours de la saison régulière. Cependant, comme Vegas, ils n’ont pas réussi à traduire ces efforts en buts réels. Les Panthers ont commencé à inverser cette tendance en séries éliminatoires, mais Vegas continue de sous-performer en marquant malgré l’avantage.
Les bottom-6 : la clé de la finale ?
La finale de la Coupe Stanley sera également fortement influencée par la performance des bottom-six des équipes, en particulier celui de Vegas. Ils ont réussi à surpasser leurs adversaires avec leurs joueurs de profondeur sur la glace. Un contributeur notable est William Karlsson, qui a marqué huit buts à cinq contre cinq, et d’autres comme William Carrier et Keegan Kolesar qui ont également contribué de manière significative.
Cependant, il n’est pas certain que ce rythme de production se poursuive.
Le rôle des gardiens de but ne peut pas non plus être sous-estimé. Les deux équipes doivent leur présence en finale à la performance exceptionnelle de leurs gardiens. Le vainqueur ultime de la finale pourrait bien être déterminé par le gardien qui régresse le moins.
Les Panthers ont également réussi à transformer leur attaque dynamique au profit d’un style de jeu plus défensif, mené par les efforts défensifs de joueurs comme Aaron Ekblad, Gustav Forsling, Matthew Tkachuk et Carter Verhaeghe. Leurs efforts ont été complétés par les prouesses de buteur de Sam Bennett.
Cependant, les performances de joueurs clés comme Aleksander Barkov et Sam Reinhart ont été inférieures à la moyenne, et les Panthers compteront beaucoup sur eux en finale.
Du côté de Vegas, ils disposent d’une attaque équilibrée, avec Mark Stone et Jack Eichel en tête en termes de production offensive. Les meilleurs trios des Knights se sont avérés être une force formidable dans les séries éliminatoires, Stone, Pacioretty et Chandler Stephenson démontrant une excellente chimie.
De plus, la bleue des Knights, dirigée par des piliers comme Alex Pietrangelo et Shea Theodore, a été exceptionnelle. Théodore, en particulier, a été remarquable dans la transition de la rondelle de l’ailier défensif à la zone offensive. Ils ont fait un excellent travail pour neutraliser les menaces offensives posées par leurs adversaires.
Et les gardiens alors ?
En termes de gardiens de but, les deux équipes comptent des gardiens d’élite expérimentés. Adin Hill de Vegas et Sergei Bobrovsky de Florida ont tous deux été spectaculaires lors de ces séries éliminatoires. Avec 93.7% d’arrêts, le gardien de Vegas s’est largement révélé être une force incroyable dans les cages.
De l’autre côté, Bobrovsky a été tout aussi brillant, affichant un pourcentage d’arrêts de .935.
Alors ?
Malgré les statistiques et les analyses, la nature imprévisible du hockey signifie que tout peut arriver lors de la finale de la Coupe Stanley. Les deux équipes ont fait preuve d’un cœur et d’une habileté incroyables pour atteindre cette étape, et l’une ou l’autre équipe a ce qu’il faut pour remporter la Coupe. Dans une série aussi serrée, cela pourrait très bien se résumer à un seul instant, un rebond de la rondelle ou un éclair brillant d’un joueur pour déterminer qui soulèvera la Coupe Stanley.
En conclusion, alors que Vegas pourrait avoir un léger avantage en raison de l’avantage de la glace à domicile et de leur supériorité statistique à cinq contre cinq, les Panthers de la Floride ont montré qu’ils sont une équipe capable de surmonter les obstacles et de représenter une menace importante.
Dans l’ensemble, la finale de la Coupe Stanley 2023 promet d’être une affaire passionnante et très disputée, mettant en vedette certains des meilleurs talents et équipes de hockey au monde.
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