Connor Bedard face à Crosby : la légende face au rookie

Connor Bedard, le jeune prodige, déjà comparé à des légendes du sport, s’apprête à patiner sous les feux de la rampe.

Alors que nous nous préparons à ce moment crucial, on ne peut s’empêcher de penser aux débuts d’un autre talent prodigieux dans la LNH : Sidney Crosby.

L’histoire de deux phénomènes

Avant de faire leur apparition dans la LNH, Connor Bedard et Crosby ont tous deux fait preuve d’un talent extraordinaire. En tant que premiers choix, leurs carrières ont été marquées par des attentes astronomiques. Connor Bedard a mené les Blackhawks lors de la pré-saison, avec un bilan prometteur de 1-4-5 en seulement quatre matches. Cette situation est comparable à celle de Crosby qui, à son tour, a redéfini l’excellence dès son plus jeune âge.

Cependant, leurs parcours présentent des parallèles encore plus profonds :

• Des débuts jeunes : Les deux joueurs ont fait leurs débuts dans la LNH juste après leur 18e anniversaire. Bédard est entré dans la ligue à 18 ans et 85 jours, tandis que Crosby a fait sa marque à 18 ans et 59 jours.
• Domination dans le junior : Leurs performances en ligue junior témoignent de leurs prouesses. Crosby, lors de sa dernière saison dans la LHJMQ, a obtenu une moyenne impressionnante de 2,71 points par match (66-102-168 en 62 matchs). Bédard, qui n’est pas loin derrière, a obtenu 2,51 points par match lors de sa dernière saison dans la Ligue de l’Ouest, avec une fiche de 71-72-143 en 57 matchs.
• Une touche d’or : Les deux joueurs ont remporté l’or au Championnat du monde junior, en plus d’avoir été nommés joueur de l’année de la LCH et meilleur marqueur de la LCH.

Patiner avec des légendes

Les débuts de Crosby ont eu pour toile de fond des légendes de la LNH. Il a affronté la légende des gardiens de but, Martin Brodeur, et s’est fait remarquer par une passe décisive lors de son premier match. Il est donc poétique que le baptême de Connor Bedard dans la LNH se fasse contre nul autre que Sidney Crosby lui-même, trois fois vainqueur de la Coupe Stanley.

De plus, le parcours initial de Crosby dans la LNH a été soutenu par les conseils de joueurs chevronnés. Mario Lemieux, Mark Recchi et John LeClair ont notamment joué un rôle essentiel lors de la première saison de Crosby en 2005-2006. Aujourd’hui, Crosby est sur le point de réaliser un nouvel exploit, puisqu’il n’est qu’à quatre passes d’égaler Recchi sur la liste de tous les temps de la Ligue.

Les Blackhawks, à l’instar des Penguins en 2005, ont entouré Connor Bedard d’une équipe de vétérans. Des joueurs comme Corey Perry, Taylor Hall et Nick Foligno – tous dotés d’une riche histoire dans la LNH – joueront sans aucun doute un rôle important dans le déroulement de la saison de Bedard.

À l’approche des débuts de Bedard, il y a plus que de l’excitation dans l’air. S’il marque, il pourrait rejoindre la liste d’élite des jeunes joueurs qui ont marqué leurs débuts dans la LNH par un point, une liste où Crosby occupe la troisième place.

Credit: David Banks-USA TODAY Sports