Andrew Ladd fait ses adieux à la glace : Aperçu de l’illustre carrière d’une icône de la LNH

Andrew Ladd, double champion de la Coupe Stanley et visage familier de la Ligue nationale de hockey (LNH) avec 1 001 matchs à son actif, a raccroché ses patins, tirant les rideaux d’une carrière éblouissante de 16 saisons.

Pour Andrew Ladd, il n’a jamais été question que de jeu, mais aussi de liens qu’il a tissés et de leçons qu’il a glanées.

« Je serai toujours reconnaissant de la façon dont le jeu m’a façonné en tant que personne et des gens qu’il a fait entrer dans ma vie », a-t-il déclaré dans un message sincère adressé à ses fans et à ses coéquipiers.

Du débutant au vénéré

Le parcours de Ladd dans la LNH a commencé en fanfare. Repêché en quatrième position par les Carolina Hurricanes en 2004, il a eu un impact immédiat, aidant l’équipe à remporter la Coupe Stanley dès sa première saison. Mais il n’y a pas que les buts, il y a aussi les moments décisifs. Comme le but décisif parmi les deux buts qu’il a marqués au cours des 17 matchs de l’après-saison 2006 pour les Hurricanes.

L’histoire de son succès ne s’est pas arrêtée en Caroline. Andrew Ladd goûtera plus tard à la joie de soulever une nouvelle fois la Coupe Stanley, cette fois sous le maillot des Blackhawks de Chicago en 2010. Au cours d’une période cruciale de 19 matchs, sa ténacité s’est manifestée par une contribution de six points.

Toutefois, c’est avec les Atlanta Thrashers/Winnipeg Jets qu’il a connu la partie la plus importante de sa carrière. En six saisons, de 2010 à 2016, Ladd a démontré ses prouesses en inscrivant 139 buts et 305 points. La saison 2014-15 est restée spéciale, où il a enregistré un record en carrière de 62 points en 81 matchs, ouvrant la voie aux Jets vers leur première participation aux séries éliminatoires depuis leur déménagement à Winnipeg en 2011.

Le leadership de Ladd ne s’est pas seulement reflété dans son jeu, il a également été reconnu par ses coéquipiers et la direction. Nommé capitaine des Thrashers en 2010, puis premier capitaine des Jets, l’influence de Ladd dans le vestiaire était palpable.

À la fin de sa carrière, il a signé une lucrative prolongation de contrat avec les Islanders de New York, ce qui témoigne de sa valeur indéniable sur la glace. Cependant, les blessures sont venues gâcher la fin de sa carrière. Après avoir été échangé aux Arizona Coyotes, il n’a pu participer qu’à 51 matchs lors de la saison 2021-22. Andrew Ladd a célébré son 1000e match contre les Blackhawks le 20 avril 2022.

L’héritage au-delà des chiffres

Lorsque la nouvelle de la retraite d’Andrew Ladd a été annoncée, plusieurs de ses anciennes équipes ont pris la parole pour exprimer leur admiration et leurs souhaits chaleureux.

Congrats on a great career, @aladd16! Wishing you the best in retirement. pic.twitter.com/SPqcdhtEna

— Carolina Hurricanes (@Canes) September 10, 2023

C’était un témoignage d’un joueur qui ne se contentait pas de buts et de passes, mais qui prônait le respect, la camaraderie et laissait une marque indélébile sur le sport.

Au cours de sa carrière, Andrew Ladd a marqué 256 buts et 550 points en saison régulière, auxquels s’ajoutent 18 points en 65 participations aux séries éliminatoires, et son héritage ne se résume pas à des statistiques impressionnantes. Il s’agit de l’impact, des moments et du respect qu’il a gagnés tout au long de son illustre parcours.

Credit: Sergei Belski-USA TODAY Sports