Preview NFL 2024 : Casser le plafond de verre pour les Lions ?

NFL – Pendant tout l’été, la rédaction de TFA vous propose une preview des 32 franchises NFL avant la saison 2024. Aujourd’hui honneur aux Lions de Detroit.

2023 a confirmé tout le bien qu’on pensait des Lions après la fin de la saison 2022. La progression de cette équipe menée par un Dan Campbell toujours aussi charismatique a été fulgurante. On s’attendait à ce que cette équipe des Lions jouent les premiers rôles dans la NFC mais au point d’aller titiller les 49ers en finale de conférence, peut-être pas.

C’est pourtant ce spectacle que nous ont offert les Lions avec l’espoir de faire encore mieux en 2024.

Retour sur la saison 2023 des Lions:

Bilan : 12-5- 1er NFC Nord– Qualifiés pour les playoffs / Eliminé en finale de conférence

Opposés d’entrée de jeu aux Champions en titre, les Lions vont frapper fort d’entrée en s’imposant à Kansas City, confirmant ainsi la progression entrevue en fin de saison 2022. Sur les 8 premiers matchs, les Lions vont remporter 6 matchs s’inclinant en prolongation face aux Seahawks et face à Baltimore.

Mais ces Lions là ne sont plus ceux qui servait de paillasson dans la NFC Nord.

Leur calendrier plutôt abordable va leur permettre d’enchaîner  les victoires. Et cette équipe démontre également une capacité de rebond incroyable. À aucun moment, Detroit ne va concéder deux défaites de suite lors de la saison régulière.

Pour la première fois de leur histoire, ils remportent la NFC Nord et vont jouer les playoffs à la maison.

Au premier tour, ils disposent des Rams sur le fil 24 à 23 puis des Buccaneers 31 à 23.

En finale de conférence, les Lions ont touché du doigt leur rêve : participer à un premier Super Bowl. À la mi-temps, Detroit est devant 24 à 7 et tout le monde se dit qu’ils vont le faire. Mais en l’espace d’un quart-temps, les 49ers vont revenir à égalité, changeant le momentum définitivement.

Detroit échoue de peu 34 à 31 mais cette équipe a démontré qu’elle faisait partie des prétendants sérieux dans la NFC.

L’intersaison 2024 des Lions:

L’intersaison 2024 des Detroit Lions a été marquée par des mouvements significatifs dans leur effectif, visant à renforcer l’équipe après une saison réussie qui les a menés à la finale de la NFC. Cette période a été caractérisée par des départs notables, des arrivées stratégiques et des choix judicieux lors de la draft NFL.

Les Lions ont perdu plusieurs joueurs clés durant cette intersaison. C.J. Gardner-Johnson, Jerry Jacobs, Cameron Sutton trois cornerbacks importants, ont quitté l’équipe, laissant un vide significatif dans la défense secondaire.

Pour compenser ces départs et renforcer l’équipe, les Lions ont effectué plusieurs acquisitions importantes. Marcus Davenport a été signé pour apporter de la profondeur à la ligne défensive, offrant un soutien essentiel à Aidan Hutchinson, leur étoile montante.

Les Lions ont également capitalisé sur la draft NFL 2024 pour renforcer leur effectif. Terrion Arnold, un cornerback de l’Alabama, a été sélectionné au premier tour pour répondre au besoin urgent d’un cornerback de premier plan.

En seconde ronde, ils ont sélectionné Ennis Rakestraw Jr., un autre cornerback, pour solidifier leur secondaire. Parmi les autres sélections notables, ils ont ajouté des joueurs polyvalents et athlétiques comme le safety Vaki et le defensive tackle Wingo, connus pour leur robustesse en défense contre la course

Le Facteur X de la saison 2024: Jameson Williams

Lors de ses deux premières saisons, Williams n’a réussi que 25 réceptions pour 395 yards et trois touchdowns en 18 matchs. Ses performances ont été considérablement affectées par une déchirure du ligament croisé antérieur lors de sa saison rookie et une suspension pour violation de la politique sur les paris sportifs qui lui a coûté quatre matchs en 2023. Ces revers ont indéniablement ralenti sa progression, mais la scène est maintenant prête pour que Jameson Williams démontre son véritable potentiel.

Cette année, Williams ne fait face à aucun obstacle de ce type.

Avec une santé parfaite et aucune suspension en vue, il est en position idéale pour devenir un joueur clé pour les Lions. Le départ de Josh Reynolds amplifie encore plus le besoin pour Williams d’élever son niveau de jeu. Les Lions comptent sur lui pour combler le vide laissé par Reynolds et contribuer de manière significative à leur attaque.

Associer ses capacités à celles de Sam LaPorta et d’Amon-Ra St. Brown donnerait à Detroit un trio redoutable de menaces à la réception. Cette combinaison pourrait créer des déséquilibres pour les défenses adverses et ouvrir le terrain, rendant l’attaque par la passe des Lions plus dynamique et difficile à défendre.

La question clé pour 2024: Les Lions vont-ils s’améliorer au poste de cornerback

La saison dernière, le poste de cornerback était peut)être le point faible de cette défense.

À compter de la semaine 10, les trois cornerbacks des Lions ont affiché parmi les pire passer rating de la ligue pour des cornerbacks, leur coutant probablement leur apparition au Super Bowl.

source : The Athletic

C’est un nouveau départ pour les Lions à ce poste devenu si important dans la NFL moderne. L’arrivée à la draft de Terrion Arnold doit répondre à ce besoin urgent d’un cornerback de premier plan pour élever la défense secondaire de Detroit. Avec 5 interceptions l’an dernier avec Alabama, Arnold était 6è dans ce domaine au sein de la FBS.

Le retour de Moseley de blessure sera aussi crucial. S’il parvient à retrouver sa forme de la saison 2022 avec les 49ers, les Lions feront de gros progrès.

Quel espoir pour les Lions en 2024?

Tous les espoirs sont permis pour cette franchise.

Le coeur de l’équipe et du staff a été maintenu assurant de la continuité. La progression observée en 2023 a été fulgurante passant tout proche d’une première apparition au Super Bowl. Même si les Packers ont progresser eux aussi, l’âme de cette équipe semble tellement forte que le plafond de verre que constitue cette finale de conférence pourrait être franchi.

Rien ne sera simple et il faudra à nouveau resté loin des blessures mais sur le papier, cette équipe peut aller au bout.

Calendrier et Prédictions:

Le calendrier n’a rien d’évident pour les champions de la NFC Nord. La conquête d’un nouveau titre passera par des victoires obligatoires face aux Vikings et aux Bears. Si les Packers continuent leur progression, ils seront encore plus redoutables que l’an dernier.

Pour le reste du calendrier, les Lions devront tout de même affronter les 49ers, les texans ou encore les Cowboys.

On peut s’attendre à un bilan de 12 victoires pour 5 défaites comme l’an passé.