preview nfl 2022: Carolina Panthers

La saison régulière de NFL débute le 8 septembre, et pour vous faire patienter l’équipe de The Free Agent vous propose chaque jour une analyse d’une équipe. Aujourd’hui les Carolina Panthers, dernier de la division NFC SUD.

En 2021 les Panthers ont sorties les griffes mais seulement lors des 3 premiers matchs. Des victoires contre les Jets, Texans et surtout le rival de division les New Orleans Saints. Mais lors de la victoire en semaine 3, Christian McCaffrey s’est blessé aux ischios-jambier, et s’en est suivi une série de 4 défaites.

La seule lueur d’espoir du reste de la saison est la victoire en semaine 10 face aux Cardinals 34-10. La suite n’a été qu’une accumulation de défaites où l’attaque n’a jamais dépassé les 21 points et la défense a toujours encaissé plus de 18 points. Compliqué de gagner un match pour les Panthers dans ces conditions.

Les nombreux changements de quarterback n’ont jamais réussi à donner un coup de fouet à cette équipe et la coûteuse venue de Sam Darnold est un échec. Le coaching staff a semblé incapable de faire performer un effectif pourtant correct lorsque Christian McCaffrey était absent. Matt Rhule et Joe Brady sont sur la sellette, ils devront faire beaucoup mieux pour rester en Caroline du Nord.

Les Carolina Panthers finissent avec un bilan de 5-12, dernier de la division NFC SUD, 29ème attaque et 21ème défense.

Les principaux départs:

Stephon Gilmore (CB, Colts), Matt Paradis (C, Libre), Cam Newton (QB, Libre), Haason Reddick (EDGE, Eagles), DaQuan Jones (DL, Bills), Morgan Fox (DL, Libre), A.J. Bouye (CB, Libre), Trenton Scott (RT, Steelers), John Miller (RG, Libre), Jermaine Carter Jr. (LB, Chiefs).

Les principales arrivées:

Matt Ioannidis (DL, Commanders), Cory Littleton (LB, Raiders), Johnny Hekker (P, Rams), Rashard Higgins (WR, Browns), Damien Wilson (LB, Jaguars), Austin Corbett (RG, Rams), Xavier Woods (S, Vikings), D’Onta Foreman (RB, Titans), Bradley Bozeman (C, Ravens).

Les principales re-signatures:

Juston Burris (Safety), D.J. Moore (Wide Receiver), Jeffrey Jansen (Long Snapper), Donte Jackson (Cornerback), Frankie Luvu (Edge), Zane Gonzalez (Kicker), Brandon Zylstra (Wide Receiver), Sean Chandler (Safety), Ian Thomas (Tight End), P.J. Walker (Quarterback), Dennis Daley (Right Guard).

Principales sélections de la draft:

Ikem Ekwonu (OT, 1er tour), Matt Corral (QB, 3ème tour), Brandon Smith (LB, 4ème tour), Amare Barno (EDGE, 6ème tour).

Le(s) Quarterback(s): Sam Darnold ou Matt Corral?

Cam Newton n’a pas re-signé, et P.J. Walker ne sera pas plus que le numéro 3 au poste. La compétition pour le poste de quarterback titulaire aura lieu entre Sam Darnold et le nouveau venu en NFL Matt Corral.

Les camps d’entrainement et les matchs de pré-saison seront déterminant dans le choix du futur numéro 1. Sam Darnold aura évidement la pression sur ses épaules après une première saison dans cette équipe très compliqués.

L’attaque:

L’attaque en 2021: 304 points marqués, soit 17,8 de moyenne par matchs. 3239 yards et 14 touchdowns à la passe. 1842 yards à la course et 17 touchdowns.

Pour dynamiser l’attaque des Panthers Sam Darnold va devoir faire beaucoup mieux, sinon Matt Corral risque de vite prendre sa place.

On le sait Christian McCaffrey est un running back incroyable qui peut mener les Panthers vers la victoire mais il est trop souvent blessé. L’an dernier en son absence Chubba Hubbard a été bon à la course mais aussi à la réceptions. D’onta Foreman qui arrive des Titans sera un joueur important avec son profil physique et permettra une solution différente.

Du coté des receveurs D.J. Moore sera de nouveau la star des Panthers et visera une nouvelle fois la barre des 1000 yards. Robbie anderson n’a pas fait la saison espéré avec seulement 519 yards. Rashard Higgins arrive des Browns mais devra faire mieux que les 275 yards de l’an dernier si il veut aider l’attaque des panthers.

Ne pas oublier le rookie non drafté Charleston Rambo, parce que son nom est quand même vachement cool!

La ligne offensive des Panthers a été catastrophique l’an dernier à l’exception du tackle droit Taylor Moton. L’arrivé de Bradley Bozeman au poste de centre va faire du bien. Ikem Ekwonu le nouveau venu en NFL aura un rôle important pour sa première saison.

Défense:

La défense en 2021: 2éme meilleur défense en nombre de yards encaissés (5201). 42 touchdowns encaissé (26 à la passe et 16 à la course).

Haason Reddick était le meilleur sackeur l’an dernier avec 11 sacks, mais il est parti. Brian Burns sera le nouveau leader du pass rush après une deuxième saison à 9 sacks. Shaq Thompson reste le leader des Linebacker et devrait encore cumuler les plaquages.

Le poste de cornerback est fourni mais n’a pas performé l’an dernier. Jaycee Horn a été bon mais n’a joué que 3 matchs, il devra rester en bonne santé pour aider son équipe à réaliser plus de turnover. C.J. Henderson et Donte Jackson seront probablement les 2 autres titulaires et devront élever leurs niveaux de jeu.

Pour les Safety Jeremy Chinn va entamer sa troisième saison, meilleur plaqueur de son équipe l’an dernier et bon contre la passe, sa présence sera importante.

Equipe spécial:

Equipe spécial en 2021: 22ème sur les retour de punt et de kick off. 26 field goals et 26 extra points marqué. 30 ème en distance moyenne par punt (42,2 yards).

Zane Gonzalez a resigné après une bonne saison. L’an dernier il a réussi 90,9% de ses field goals et 95,7% de ses extras points. Trois punter ont joué l’an dernier et le résultat est mauvais. Johnny Hekker arrive avec ses 10 saisons d’expérience et 46,7 yards de moyenne par punt.

Pronostics: 5-12 Pas de qualifications en playoffs

L’incertitude au poste de quarterback, les blessures récurrente de Christian McCaffrey, le coaching hésitant et le faible niveau à certains postes laisse penser à une 5ème saison sans playoffs pour les Panthers et en bagarre pour la 3ème place avec les Falcons.