La récente blessure d’Aaron Rodgers a relancé le débat passionné sur les surfaces de jeu de la NFL.
Alors que de plus en plus de voix se joignent au chœur des défenseurs du gazon naturel, la ligue est confrontée à un examen minutieux de la sécurité des joueurs et des choix qu’elle fait pour en faire une priorité.
La blessure entendue dans toute la ligue
Alors qu’il aurait dû faire des débuts mémorables avec les New York Jets, la saison d’Aaron Rodgers s’est arrêtée brutalement. Le quarterback superstar a été victime d’une déchirure du tendon d’Achille lors d’un match au MetLife Stadium, ce qui a propulsé le sujet des surfaces de jeu dans les stades de la NFL sous les feux de la rampe une fois de plus.
Alors que la nouvelle surface FieldTurf installée au MetLife Stadium a été saluée pour sa nature plus douce et tolérante, la blessure catastrophique de Rodgers dépeint une histoire différente. L’incident, qui a mis un terme tragique à la tentative de Rodgers d’échapper à Leonard Floyd des Bills, a incité une pléthore de joueurs, d’entraîneurs et de fans à remettre en question la position de la ligue sur la sécurité du gazon.
Le grand débat sur le gazon : sécurité contre tradition
Malgré les efforts de MetLife pour introduire une pelouse soi-disant plus respectueuse des joueurs, le tollé en faveur des surfaces en gazon naturel n’a jamais été aussi fort.
Le nouveau directeur exécutif de la NFLPA, Lloyd Howell, a pris la tête de ce mouvement en exprimant ses inquiétudes dans une déclaration convaincante :
« Les joueurs préfèrent en grande majorité [le gazon naturel].
« Les joueurs préfèrent massivement le gazon et les données montrent clairement que le gazon est tout simplement plus sûr que le gazon artificiel », a souligné Howell, notant que la demande de gazon naturel n’est pas un sentiment nouveau chez les joueurs.
En outre, il a souligné l’incongruité de l’approche de la NFL, en évoquant les projets de modification des surfaces des stades pour la Coupe du monde de 2026, mais pas pour ses propres joueurs.
Même si les données internes de la ligue datant de 2022 suggèrent que les taux de blessures sans contact sur les deux types de surfaces étaient presque identiques, la NFLPA a trouvé des résultats contradictoires dans ses recherches. Le propriétaire des Cowboys, Jerry Jones, a toutefois précisé qu’en l’état actuel des données de la ligue, il n’y avait aucune raison de changer de terrain.
Cependant, on ne peut ignorer le mécontentement croissant des joueurs. David Bakhtiari, un ancien coéquipier de Rodgers, a exprimé sa frustration sur les médias sociaux, tandis que Darius Slay des Eagles a critiqué la qualité de la pelouse de MetLife.
Crédit photo : Eric Seals / USA TODAY NETWORK
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