Lorsque la NFL a introduit une nouvelle règle permettant à l’équipe receveuse de réaliser un fair catch lors d’une réception d’un coup d’envoi à l’intérieur de la ligne des 25 yards, l’intention première était claire : réduire les collisions à grande vitesse et, par conséquent, les blessures potentielles.
À première vue, il s’agissait d’un mécanisme simple pour assurer la sécurité des joueurs. Cependant, comme c’est souvent le cas lorsque l’on modifie les moindres détails des règles du jeu, des changements stratégiques inattendus sont apparus.
Auparavant, si une pénalité contre la défense était infligée lors d’un touchdown, l’équipe en attaque choisissait généralement d’appliquer cette pénalité au coup d’envoi. Cela lui permettait de botter le ballon haut, avant la ligne de but, dans le but de coincer le joueur qui revenait sur le terrain dans son propre territoire.
La nouvelle règle a bouleversé cette tactique. Désormais, dans un tel cas de figure, le retourneur de coup d’envoi peut simplement opter pour un fair catch et repartir des 25 yards, ce qui rend l’application de la pénalité sur le coup d’envoi moins attrayante.
Par conséquent, une stratégie différente s’est imposée : appliquer la pénalité à la conversion et tenter la conversion à deux points.
La popularité croissante des conversions à deux points
L’évolution vers les conversions à deux points n’est pas seulement une observation théorique. Des scénarios de jeu réels ont démontré ce changement d’approche.
Pour mieux souligner cette tendance, Michael Lopez, du département Data & Analytics de la NFL, met en évidence une statistique importante : il y a eu 11 conversions de deux points à partir de la ligne des 1 yards cette saison. En revanche, la saison précédente, il n’y avait eu que deux tentatives de ce type au même stade.
les exemples sont donc nombreux et le plus récent reste celui lors du match entre les Jaguars et les Bills. Lorsque Trevor Lawrence, a subi une faute lors d’un touchdown, l’équipe a eu le choix. Au lieu d’appliquer la pénalité de 15 yards au coup d’envoi, ils ont choisi de l’appliquer à la transformation. Avec seulement 1 yard les séparant de la zone d’en-but, ils ont réussi à marquer deux points, prenant ainsi une avance de 8-0.
Cela apporte donc une nouvelle dimension aux touchdowns et à leur conversion. En XFL, les règles prévoient des conversions à 3 et 4 points et on sait que la NFL regarde avec attention ce qu’il s’y fait. Les équipes, si cette règle était appliquée, pourraient être tentées encore davantage par des conversions plus valorisées en nombre de point !
Credit: Peter van den Berg-USA TODAY Sports
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