Le monde du football pleure la perte de Johnie Cooks, un pilier du jeu, mort à 64 ans.
Un linebacker célèbre qui a apporté du prestige à Mississippi State et a ensuite laissé sa marque sur la NFL, l’héritage de Cooks est celui d’un engagement, d’une performance et d’une résilience durables.
L’entraîneur en chef de Mississippi State, Zach Arnett, a magnifiquement capturé les sentiments de beaucoup, déclarant:
« Quand vous pensez au football de Mississippi State, vous pensez à des légendes comme Johnie Cooks. La famille Bulldog a perdu un grand de tous les temps aujourd’hui. »
Il a présenté ses condoléances au nom du programme à la famille Cooks, rappelant à tous le fil ininterrompu de l’unité et de l’histoire partagée au sein du sport.
Les prouesses de Johnie Cooks sur le terrain de football ont été reconnues très tôt. Les Colts de Baltimore, frappés par son talent, ont fait de lui le choix n ° 2 au total lors du repêchage de la NFL en 1982. Bien que la saison ait été tronquée par une grève, l’année rookie de Cooks a été tout simplement impressionnante. Il a terminé sixième lors du vote du rookie défensif de l’année, un témoignage de ses compétences extraordinaires.
Alors que son mandat avec les Colts de Baltimore/Indianapolis constitue une partie importante de sa carrière, il a également contribué aux Giants de New York et aux Browns de Cleveland. Notamment, Johnie Cooks faisait partie de l’équipe victorieuse des Giants qui a triomphé des Buffalo Bills 20-19 au Super Bowl XXV.
Ses statistiques de carrière brossent un tableau saisissant de ses capacités. En 128 matchs, Cooks a commencé en 97, a obtenu 32 sacks, a récupéré cinq fumble (un pour un touchdown) et a effectué quatre interceptions. Ses contributions à chaque match qu’il a joué ont été inestimables, renforçant sa place en tant que joueur clé dans n’importe quelle équipe.
À Mississippi, Cooks a laissé une empreinte durable. Son record de 24 plaquages en un seul match contre Auburn témoigne toujours de son talent et de sa puissance. Il a été nommé All-SEC à trois reprises et a reçu les distinctions de cinq équipes All-America à la fin de la saison universitaire 1981. Cooks est honoré dans le temple de la renommée de l’athlétisme de l’université, un clin d’œil à son impact inoubliable sur le football universitaire.
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