Alors que la saison de la NFL se rapproche, les équipes analysent méticuleusement leurs plafonds salariaux et explorent des pistes potentielles pour renforcer leurs équipes.
Une de ces équipes, les Cowboys de Dallas, s’est étonnamment retrouvée avec une somme considérable de plus de 21 millions de dollars, selon les chiffres de la NFL Players Association.
Cependant, avoir de l’argent et l’utiliser efficacement sont deux choses différentes dans la NFL. Cette abondance, en grande partie due à la séparation d’Ezekiel Elliott plus tôt dans l’intersaison, ne se traduit pas exactement par un chéquier ouvert pour les Cowboys. Il existe des structures de plafond complexes, des contrats et des besoins des joueurs.
Au départ, il est essentiel de comprendre comment les Cowboys ont obtenu 10,9 millions de dollars supplémentaires. En désignant Elliott comme une coupe après le 1er juin, ils ont considérablement réduit son plafond de 16,72 millions de dollars à 5,82 millions de dollars pour l’année en cours et à environ 6 millions de dollars pour la suivante. Cependant, ce n’est pas entièrement un fonds gratuit, car il a déjà été alloué – au moins vaguement – pour diverses dépenses.
Dans la NFL, les équipes réservent souvent une certaine partie de leur plafond pour les salaires des équipes d’entraînement, les règlements des blessures et les élévations en cours de saison. Étant donné que les Cowboys doivent rendre compte de ces dépenses, une partie importante de leur nouvelle richesse – peut-être environ 8 à 10 millions de dollars – est déjà affectée.
Un autre domaine où l’espace de plafond est susceptible d’être utilisé est celui des bonus de fin de saison. Les Cowboys ont des contrats incitatifs, par exemple, Tyron Smith devrait gagner 9 millions de dollars supplémentaires grâce à des incitations au temps de jeu.
De plus, il a le potentiel de gagner 2 millions de dollars supplémentaires si les Cowboys remportent le Super Bowl, sous réserve de jouer un pourcentage spécifique de clichés de la saison régulière et des séries éliminatoires. Ces incitations doivent être prises en compte dans l’espace du plafond.
Prolonger les talents maison
De plus, les extensions de joueurs ne sont pas une mince affaire. Alors que le nouvel accord potentiel de Dak Prescott pourrait réduire son plafond, la situation est différente pour CeeDee Lamb, Trevon Diggs et Terence Steele.
Les extensions pour ces trois joueurs augmenteraient probablement leur part dans la masse salariale pour 2023. L’administration des Cowboys a exprimé son intérêt à établir des accords à long terme pour Lamb et Diggs, qui pourraient en moyenne 24 millions de dollars et 20 millions de dollars par an, respectivement.
Ensuite, il y a Steele, qui, malgré une grave blessure au genou, devrait retrouver sa forme optimale en tant que tacle droit. Sa situation complique encore le scénario de plafonnement, car il joue cette saison au second tour en tant qu’agent libre avec compensation. La négociation d’extensions pour tous ces acteurs pourrait exercer une pression considérable sur le plafond.
Bien que les Cowboys puissent techniquement se permettre un joueur comme DeAndre Hopkins récemment libéré, ils font preuve de retenue. C’est presque comme s’ils reconnaissaient que 21 millions de dollars ne s’étendent pas aussi loin qu’avant dans le monde de la NFL.
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