Dans une équipe pleine de stars, le plaqueur défensif Chris Jones est une de ces étoiles.
Récemment, Patrick Mahomes a souligné le rôle critique que Jones joue dans le succès des Chiefs, à la fois en termes de production sur le terrain et de son leadership inspirant.
« Il est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons eu le succès que nous avons eu », a déclaré Mahomes, tel que rapporté par PJ Green de Fox 4 Kansas City. « Il a été ce leader en défense. »
Chris Jones a été un phare brillant de cohérence et d’efficacité depuis son arrivée à Kansas City en tant que choix de repêchage de deuxième tour en 2016. En dehors de sa saison rookie, Chris Jones a enregistré un minimum de 6,5 sacks chaque année, se marquant comme l’un des plaqués défensifs d’élite dans la NFL.
Ses performances exceptionnelles ne sont pas passées inaperçues. Il a fait partie de l’équipe Pro Bowl ou d’une équipe All-Pro au cours de cinq saisons consécutives, et a été nominé pour la première équipe All-Pro pour la première fois en 2022. La performance de Jones au cours de la saison 2022 l’a vu terminer troisième pour le titre de joueur défensif de l’année, un exploit remarquable alors qu’il entre dans la fleur de l’âge de sa carrière.
Prolonger Chris jones : priorité n° 1 ?
Chris Jones est maintenant prêt à récolter les fruits de sa trajectoire de carrière exceptionnelle. Le marché des joueurs défensif a bondi cette intersaison, comme l’a noté Kristopher Knox de Bleacher Report, qui suggère que les Chiefs devraient donner la priorité à une prolongation avec Jones avant le début de la nouvelle saison.
Bien que le contrat de Jones lui ait rapporté 28,3 millions de dollars cette année, le marché a évolué, avec des joueurs comme Dexter Lawrence, Javon Hargrave, Jeffery Simmons et Daron Payne signant tous des accords d’une valeur de plus de 20 millions de dollars par an. Les poids lourds DeForest Buckner et Aaron Donald revendiquent également des contrats dépassant ce chiffre.
Alors qu’une augmentation des revenus sur un nouveau contrat est une certitude pour Chris Jones, une prolongation pourrait également profiter aux Chiefs. Actuellement confronté au plafond salarial, avec moins d’un million de dollars d’espace, la renégociation avec Jones pourrait potentiellement fournir une flexibilité financière indispensable.
« Convertir une grande partie du salaire de Jones en une prime étalée sur plusieurs années pourrait donner aux Chiefs un peu de répit financier avant l’été », a proposé Knox.
Cela constitue un argument convaincant pour une extension maintenant plutôt que plus tard. Jones est toujours à son apogée, ne montrant aucun signe de ralentissement. En le signant pour un accord à long terme, les Chiefs enferment non seulement un acteur clé pour leur avenir, mais créent également une marge de manœuvre sous le plafond salarial.
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