Les Chiefs de Kansas City continuent de prendre des mesures pendant l’intersaison pour renforcer leur ligne offensive avec le plaqueur offensif Donovan Smith avec un contrat d’un an d’une valeur allant jusqu’à 9 millions de dollars, selon Tom Pelissero de NFL Media.
Cette signature intervient après le départ du tackle gauche Orlando Brown Jr., parti pour les Bengals de Cincinnati lors de la free agency.
Donovan Smith, un choix de deuxième tour en 2015, a commencé 124 matchs de saison régulière et jouera vraisemblablement le tacle gauche pour les Chiefs. Alors que les Chiefs ont signé le tackle droit Jawaan Taylor, l’entraîneur en chef Andy Reid a mentionné que Taylor pourrait « transférer sur le côté gauche ». Cependant, Taylor n’a que 154 snap d’expérience au tackle gauche entre l’université et la NFL, ce qui fait de Smith une option plus fiable pour le poste.
Le vétéran de 29 ans a été libéré par les Buccaneers de Tampa Bay dans le cadre d’une mesure de réduction des coûts en mars et est resté agent libre depuis. Donovan Smith a connu des difficultés lors de la saison 2022, en partie à cause d’un coude hyperétendu lors de l’ouverture de la saison.
Il a raté quatre matchs en raison de blessures, a terminé deuxième de la ligue avec 12 pénalités pour 100 yards, et a eu un taux pass rush réussi de 78,3% et un taux de bloc de course réussi de 64,9%, par ESPN.
Malgré ces récentes difficultés, l’ajout de Donovan Smith par les Chiefs pourrait s’avérer être une décision judicieuse, offrant une expérience et une stabilité précieuses à une ligne offensive chargée de protéger le quarterback vedette Patrick Mahomes. Avec les capacités de jeu dynamiques de Mahomes, il est crucial pour les Chiefs de maintenir une ligne offensive solide pour lui donner suffisamment de temps dans la poche.
Le front office de Kansas City espère que l’expérience et le talent de Smith pourront aider à améliorer la performance globale de la ligne offensive et à atténuer la perte d’Orlando Brown Jr. De plus, l’accord d’un an minimise le risque à long terme de l’équipe, offrant la possibilité d’évaluer la performance de Smith. avant de s’engager éventuellement dans un contrat plus long.
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