Cam Jordan, le joueur le plus ancien des Saints de la Nouvelle-Orléans, est devenu une force directrice pour ses coéquipiers et un membre clé pour les aspirations de la franchise au Super Bowl.
En 2015, le defensive End vétéran était entouré de rookies et l’équipe a terminé avec seulement 30 sacks, dont 10 ont été crédités à Cam Jordan. Ce fut une saison difficile, mais elle a marqué un changement dans l’approche de Jordan vis-à-vis de ses jeunes coéquipiers, qu’il appelle affectueusement « les enfants ».
Aujourd’hui, alors qu’il approche de son 34e anniversaire, le vétéran se retrouve dans une situation similaire : la ligne défensive subit un roulement important, les espoirs rookies se tournent vers lui pour obtenir des conseils. Mais Jordan est imperturbable.
« Nous n’avons pas un seul partant de retour de l’année dernière à part moi », a-t-il fait remarquer avec confiance via ESPN
Ce n’est pas seulement sur le terrain que Cam Jordan est une force. En dehors du terrain, il est devenu une figure influente, travaillant comme journaliste secondaire pour la XFL, analyste pour l’USFL et s’associant à la NFL et à la NFLPA en tant que porte-parole de NFL Rivals. Malgré ces engagements, l’engagement de Jordan envers son équipe reste intact.
Même avec les changements dans la ligue et son équipe, l’amour de Jordan pour le football reste inchangé. Il se souvient de ses propres jours en tant que recrue, essayant de rendre fier son père, six fois Pro Bowler pour les Vikings. Cette motivation compétitive l’alimente encore aujourd’hui, le poussant à donner le meilleur de lui-même à chaque match et à encadrer les recrues entrantes.
La capacité de Jordan à s’identifier à ses jeunes coéquipiers témoigne de son leadership. « Ce sont toujours des hommes en fin de compte« , dit-il. En établissant un terrain d’entente par le biais d’intérêts communs, tels que la musique et les jeux vidéo, il se connecte avec eux à un niveau personnel.
Mais ce qui distingue Cam Jordan, c’est son formidable palmarès. Avec un bilan de carrière de 115,5 sacks, dépassant le record de franchise du linebacker Hall of Famer Rickey Jackson et un seul match manqué dans toute sa carrière en raison d’une fracture de l’os orbitaire, la fiabilité et la constance de Jordan sont devenues les pierres angulaires de la ligne défensive des Saints.
La contribution de Cam Jordan à l’équipe va au-delà de ses prouesses de joueur. Il reconnaît la valeur des liens d’équipe et de la camaraderie. Malgré une intersaison chargée, il était présent aux OTA, partageant un sentiment avec le linebacker du Pro Bowl Demario Davis sur l’importance des liens d’équipe précoces.
Il a déclaré:
« Il y a une raison pour laquelle j’ai l’impression que la différence entre une bonne équipe et une grande équipe est à quel point vous êtes proche dans le vestiaire. »
Alors que Cam Jordan est conscient que sa carrière touche à sa fin, il ne ralentit pas. Il espère qu’un accord pourra être conclu qui lui permettra de terminer sa carrière avec les Saints, l’équipe à laquelle il a consacré plus d’une décennie de sa vie. Mais jusque-là, il est à fond, jouant avec tout ce qu’il a et apprenant à ses plus jeunes comment faire de même.
Plus important encore, il partage la vision du Super Bowl du nouveau quarterback de l’équipe, Derek Carr.
« [Carr] parlait de gagner, et au-delà de cela, d’essayer d’aller chercher un Super Bowl. Et au-delà, c’est tout ce que vous pouvez vraiment demander », a déclaré Cam Jordan.
Il est pleinement conscient de l’urgence, « Nous ne connaissons pas ces choses, mais nous savons que nous avons une fenêtre ouverte.
Cam Jordan est le cœur et l’âme des saints. Homme en mission, il élève ses coéquipiers, vise l’excellence et vise cette victoire insaisissable au Super Bowl. En tant que mentor, il façonne une nouvelle génération de joueurs. En tant que joueur, il est toujours l’une des forces les plus puissantes de la ligue. En tant que leader, il conduit les saints vers un avenir plein d’espoir.
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