Après une mise à pied de 16 mois, l’ancien septuple Pro Bowler Antonio Brown devrait faire son retour sur le terrain de football ce samedi, jouant pour l’Empire d’Albany de la National Arena League (NAL).
Ce sera le premier match de football de Brown depuis sa suspension de la NFL, marquant un nouveau chapitre dans sa carrière riche en histoire et souvent controversée.
Malgré les affirmations initiales de copropriété de l’Empire, Brown a ensuite réfuté ces rapports. Selon des découvertes récentes, Antonio El-Allah, Express Trust Enterprise détient 95 % des parts de l’équipe, tandis que Charlotte et Steve von Schiller contrôlent les 5 % restants. Cependant, cela ne semble pas avoir dissuadé Brown de faire sentir sa présence sur le terrain.
Antonio Brown a fait allusion à la possibilité d’une apparition de l’ancien quarterback MVP Cam Newton. Bien que la capacité d’implication de Newton reste inconnue, sa présence pourrait ajouter une dynamique fascinante au jeu.
Les spéculations sur le retour potentiel de Brown dans la NFL ont été nombreuses, alimentées par sa publication sur Twitter fin avril se montrant dans un maillot des Ravens de Baltimore avec la légende « Excité de revenir dans la NFL cette année #RavensFlock« .
Pourtant, étant donné les antécédents de comportement erratique et de problèmes juridiques d’Antonio Brown, beaucoup doutent de la légitimité de telles affirmations. Il serait en effet surprenant de voir une équipe de la NFL prête à miser sur le joueur de 34 ans.
L’image controversée de Brown a été encore cimentée par une altercation avec la sécurité lors de son premier match en tant que copropriétaire apparent de l’Empire à la mi-avril. Cet incident, ainsi que les actions passées de Brown, est susceptible de rendre tout retour potentiel de la NFL d’autant plus difficile.
L’Empire, vainqueur des deux derniers titres NAL, a trébuché sur un dossier de 1-4 cette saison. Cependant, le retour de Brown pourrait fournir une étincelle bien nécessaire à leur campagne, à condition qu’il puisse rester concentré sur le jeu et éviter les controverses qui ont entaché sa carrière.
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