La terrible nouvelle est arrivée en ce début d’après midi avec l’annonce par l’université de Mississippi State du décès de son entraîneur en chef Mike Leach à l’âge de 61 ans.
Il est décédé des suite de complication suite à une crise cardiaque survenue ce week end.
Le président de l’Université de Mississippi State, Mark E. Keenum, a déclaré :
« L’entraîneur Mike Leach a jeté une ombre formidable non seulement sur l’Université d’État du Mississippi, mais sur l’ensemble du paysage du football universitaire. Son attaque innovante « Air Raid » a changé la donne. L’intellect vif et la franchise sans fard de Mike ont fait de lui l’une des véritables légendes des entraîneurs du pays. Son décès apporte une grande tristesse à notre université, à la SEC et à tous ceux qui aimaient le football universitaire. La profonde curiosité de Mike, son honnêteté et son approche ouverte à la poursuite de l’excellence en toutes choses me manqueront. »
« La mort de Mike souligne également la fragilité et l’incertitude de nos vies. Il y a trois semaines, Mike et moi étions ensemble dans les vestiaires pour célébrer une victoire âprement disputée à Oxford. Mike Leach a vraiment embrassé la vie et a vécu de manière à ne laisser personne C’est un héritage digne de ce nom. Que Dieu bénisse la famille Leach pendant ces jours et ces heures. Les prières de la famille Bulldog les accompagnent », a déclaré Keenum.
Sa carrière d’entraîneur l’aura mené notamment en Finlande dans l’European Football League avant de devenir l’une des légendes de la NCAA. Son génie offensif a été mis à profit chez les Sooners d’Oklahoma les faisant devenir dès son arrivée l’une des toutes meilleures attaques de la Big 12. L’attaque de l’Oklahoma a établi six records de la Big 12 Conference et 17 de l’université.
Mike Leach a ensuite passé 10 ans à la tpete de Texas Tech avec des apparitions aux Bowls de fin de saison chaque saison. Il a mené Texas Tech à l’une des saisons les plus mémorables de l’histoire de l’école en 2008 alors que l’équipe a établi un record de programme avec 11 victoires en saison régulière en route vers un bilan de 11-2. Il passera 8 ans à Washington State. Il établira là-bas un record de six apparitions au bowl et est devenu le premier entraîneur de l’histoire de l’école à mener les Cougars à cinq matchs de bowl consécutifs.
Enfin, depuis 2020, à Mississippi State, Mike Leach affichera un bilan de 19-17 dont un bilan de 8-4 cette saison avec un nouveau Bowl qu’il ne disputera finalement pas.
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