Les autorités municipales d’Oklahoma City ont récemment dévoilé les plans définitifs d’une toute nouvelle arène au centre-ville, conçue pour le Thunder.
Cette décision monumentale n’a pas été prise isolément : elle reflète la volonté de la ville de renforcer son infrastructure sportive et de veiller à ce que le Thunder reste une partie intégrante du tissu culturel et économique d’Oklahoma City pour les décennies à venir.
Avec l’engagement contraignant du Thunder, celui-ci est prêt à montrer ses prouesses en matière de basket-ball dans cette arène ultramoderne pendant pas moins d’un quart de siècle, d’après les déclarations officielles. Toutefois, la promesse de concrétiser cette vision dépend d’un facteur essentiel : les habitants.
Une proposition de taxe de vente temporaire d’un centime, soumise au vote le 12 décembre, déterminera la faisabilité de ce projet colossal.
Le budget estimé de l’arène s’élève à un minimum de 900 millions de dollars, ce qui représente une entreprise financière considérable. Mais les propriétaires du Thunder se sont engagés à verser la somme de 50 millions de dollars.
La vision de la ville et le paysage économique
Le maire d’Oklahoma City, David Holt, a exprimé le sentiment collectif de ses administrés dans un récent communiqué de presse. Au cours de l’année écoulée, deux voix se sont clairement fait entendre : un désir collectif de conserver le Thunder pour une période prolongée et un appel à éviter les hausses d’impôts, dans la mesure du possible. Le plan actuel, selon le maire Holt, répond à ces deux préoccupations, le qualifiant de « gagnant-gagnant » pour la ville et ses habitants.
« Au cours de ce débat public qui s’est déroulé l’année dernière, les habitants d’Oklahoma City m’ont massivement fait part de deux souhaits : (1) conserver le Thunder aussi longtemps que possible et (2) ne pas augmenter les impôts si l’on peut éviter de le faire. Nous avons atteint ces deux priorités avec ce plan, et c’est vraiment un plan gagnant-gagnant pour nous tous », a déclaré le maire d’Oklahoma City, David Holt, dans le communiqué de presse.
La durée de l’accord proposé pour la construction de l’arène est un point essentiel. Doublant l’engagement pris en 2008, cette promesse à long terme garantit la présence du Thunder à Oklahoma City au-delà de 2050. « Mes enfants auront mon âge lorsque cet accord prendra fin », a déclaré le maire Holt, soulignant l’ampleur de cet engagement.
L’accord envisagé n’est pas seulement une question de basket-ball : c’est un témoignage de l’avenir de la ville, qui promet la prospérité économique et l’amélioration de la qualité de vie.
À l’appui de ces affirmations, une étude récente a mis en lumière l’énorme empreinte économique annuelle du Thunder à Oklahoma City, estimée à 600 millions de dollars et à la création de 3 000 emplois. Depuis son arrivée à Oklahoma City en 2008, l’équipe a élu domicile au Paycom Center, vieux de 21 ans. Le précédent contrat à long terme de la franchise ayant pris fin au début de l’année, ce nouvel engagement marque un nouveau chapitre prometteur.
Crédit photo : CHRIS LANDSBERGER/THE OKLAHOMAN via Imagn Content Services, LLC
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