Avec une quatrième saison à venir à la tête des Clippers, Tyronn Lue s’apprête à vivre une saison pleine de défis et d’attentes.
Les Clippers se trouvent à un moment charnière surtout en ce qui concerne leur deux stars : Kawhi Leonard et Paul George.
Le partenariat de Leonard et George
L’impressionnant duo des Clippers composé de Kawhi Leonard et Paul George a connu sa part de gloire et de conflits. Avec trois séries victorieuses en séries éliminatoires, les blessures ont souvent ralenti leur élan. Beaucoup dans le cercle restreint des Clippers pensent que certains de ces revers auraient pu être évitables.
Malgré une formation riche en profondeur et en puissance de star, les Clippers ont esquivé de justesse une non-qualification pour les playoffs en passant par le play-in. Le président des Clippers, Lawrence Frank, et l’entraîneur Tyronn Lue ont tous deux exprimé la nécessité d’une attention renouvelée.
La déclaration de Frank selon laquelle l’équipe doit « concourir plus fort chaque soir » résonne avec la conviction de Lue de redéfinir sa stratégie pour s’assurer une tête de série parmi les trois premiers en séries éliminatoires.
Cependant, le défi primordial est clair : comment une équipe optimise-t-elle sa stratégie tout en gérant la santé délicate de ses joueurs clés ?
La santé et la compétitivité : un équilibre fragile chez les Clippers
Avec 91,2 millions de dollars dédiés aux salaires combinés de Leonard et George la saison prochaine, les Clippers sont sans aucun doute dévolus à leurs meilleurs joueurs. Mais la véritable énigme réside dans l’équilibre entre un gameplay rigoureux et la garantie du bien-être des joueurs.
Comme Lue l’a dit avec justesse, bien que les blessures fassent partie du jeu, l’accent devrait être mis sur la santé des joueurs, en jouant dur à chaque match et en veillant à ce qu’ils ne se démènent pas pendant la dernière partie de la saison régulière.
« La chose la plus importante pour nous est de nous assurer que nos joueurs soient en bonne santé et de nous assurer que nous faisons ce qu’il faut pour les joueurs, mais cela étant dit, nous devons également prendre la saison régulière plus au sérieux en allant sur le parquet et en se donnant à fond tous les soirs et gagner des matchs», a déclaré Lue au LA Times. « Nos fans le méritent. Ils sont derrière nous depuis longtemps et comme je l’ai dit, nous avons subi de plein fouets de nombreuses blessuresd. Cela fait partie du jeu. Lorsque nous sommes en bonne santé et que nous nous sentons bien, nous devons nous assurer que nous essayons de jouer tous les soirs ».
Il y a quand même de l’optimisme dans l’air. Lue semble positif quant au rétablissement de Leonard et est confiant quant au rôle que George jouera dans la saison à venir. Pourtant, l’avenir semble incertain avec des prolongations de contrat pour les deux stars en l’air. Lue, cependant, reste imperturbable, se concentrant plutôt sur la saison à venir.
Russell Westbrook : futur titulaire ?
Dans cette équipe, Russell Westbrook a fait forte impression depuis son arrivée et notamment en playoffs. Cette saison, Westbrook pourrait bioen jouer le rôle de meneur titulaire à en croire Lue :
« Je le considère comme un partant, le considère comme un partant et, vous savez, je vois juste comment ça se passe », a déclaré Lue à propos de Westbrook. « … Nous avions besoin de son énergie, nous avions besoin de sa puissance de feu et donc il était vraiment bon pour nous. Ma vision en ce moment est de rester comme nous étions avant que PG ne se blesse et de voir ce qui se passe.
La saison 2023-24 sera un vrai tournant pour cette équipe des Clippers. Les nouvelles règles mises en place par la NBA sur les distinctions personnelles et le nombre de match minimum à jouer pour y prétendre pourrait peut-être changer l’approche qu’on eu les Clippers sur le load management.
Commentaires