Les San Antonio Spurs ont décidé de marquer la 50e saison de l’histoire de la franchise en disputant quatre matchs à domicile en dehors de leur salle habituelle, l’AT&T Center.
Après avoir joué à Mexico face au Heat et à l’Alamodome de San Antonio face aux Warriors, les deux derniers matchs auront lieu à Austin, au Texas. La première rencontre à Austin se tiendra cette nuit face aux Blazers, et la suivante samedi soir face aux Wolves.
Cette initiative vise à renforcer la popularité et l’attractivité des Spurs, qui souffrent d’un déficit d’image face à leurs concurrents régionaux que sont les Houston Rockets et les Dallas Mavericks. En choisissant de jouer à Austin, les Spurs espèrent attirer davantage de sponsors et de superstars pour se rapprocher du niveau de leurs rivaux texans.
L’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, a annoncé que cette décision ne s’arrêtait pas à cette saison. Les Spurs prévoient désormais de jouer des matchs de saison régulière à Austin tous les ans. Popovich a expliqué que l’organisation des Spurs souhaite étendre son territoire et renforcer les liens avec les fans d’une autre région. Cette initiative marque le début d’une nouvelle expérience pour la franchise.
« Au final, l’organisation des Spurs veut simplement étendre son territoire » a-t-il expliqué. « Nous vivons dans cette région, de la frontière mexicaine jusqu’ici, et nous aimerions étendre les liens que nous avons avec les Spurs à une autre région, et pour cela nous devons faire l’effort d’être vus, de venir ici et de jouer quelques matchs. Je pense que c’est ce que nous ferons chaque année. Je ne pense pas, je le sais, et c’est le début de cette nouvelle expérience ».
Le directeur général des Spurs, R.C. Buford, reconnaît que l’équipe est actuellement considérée comme un « marché de troisième zone ». Néanmoins, en élargissant leur présence dans la région, les Spurs espèrent devenir un marché potentiellement plus puissant et compétitif.
Les matchs à Austin sont également l’occasion pour l’équipe de développer sa compétitivité et la personnalité des joueurs. Gregg Popovich estime qu’il est important pour les joueurs de se produire dans des lieux différents pour améliorer leurs performances et leur esprit d’équipe.
En jouant à Austin, les San Antonio Spurs cherchent à écrire un nouveau chapitre de leur histoire et à élargir leur base de fans. Cette démarche s’inscrit dans une stratégie à long terme visant à renforcer la popularité et l’attractivité de la franchise dans l’ensemble du Texas et au-delà. Seul l’avenir dira si cette initiative portera ses fruits et permettra aux Spurs de rivaliser avec les équipes les plus populaires de la NBA.
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