Pourquoi les Celtics seront intéressant à suivre en NBA cette saison ?

Alors que la saison 2023/24 approche chaque jour un peu plus, la rédaction NBA de The Free Agent vous propose cette année un focus sur certaines franchises NBA, celles qui selon nous ont un réel intérêt pour la saison à venir.

Prétendants au titre, équipes avec un nouvel élan, reconstruction totale ou partielle, faisons le point sur ces équipes que nous allons suivre peut être un peu plus que les autres cette saison. Attardons nous aujourd’hui sur les Boston Celtics.

Flashback 2022/23 : Bien placé mais toujours pas gagnant.

Que de rebondissement dans la saison écoulée pour les Celtics. Rappelez vous. C’était il y a un an. Alors qu’ils sortaient d’une Finale NBA perdue contre les Warriors et que l’été avait été calme, l’affaire Ime Udoka éclata. Se retrouver sans coach juste avant le début de la saison, il y a mieux comme lancement.

Malgré tout les Celtics font un début de saison magnifique. Joe Mazzula apporte sa touche offensive et avec une adresse par moment insolente, tout semble aller pour le mieux. Mais le jeu de l’équipe n’a pas tenu la longueur d’une rude saison régulière. Des moments d’absence qui ont été payé par des défaites. Un manque de concentration et de motivation en fonction des adversaires.

Avec les rumeurs de prolongation de contrat autour de Jaylen Brown, les Celtics ont eu du mal à finir la saison. Et ça s’est vu aussi en playoff. Des moments extraordinaires mais aussi des non matchs mettant l’équipe en position délicate. Et c’est le Miami Heat qui a su profiter de la situation, éliminant les Celtics en Finale de conférence. Une fin prématurée, un gout d’inachevé, une fois de plus.

Oct 8, 2023; Boston Celtics Jaylen Brown. Credit: Eric Canha-USA TODAY Sports

A l’aube de la saison 2023 / 24 : Brad Stevens a tranché.

L’intersaison des Celtics a été très dure émotionnellement pour les fans de la franchise. Brad Stevens a estimé qu’il fallait du changement et pour pouvoir y arriver il n’a pas hésité à se séparer de Marcus Smart, Robert Williams III et Malcolm Brogdon. En échange Boston voit arriver Jrue Holiday et Kristaps Porzingis. Un véritable séisme à Beantown !

Il s’est aussi activé pour trouver des assistants staff correspondant au style du coach en chef : Joe Mazzula. Charles Lee et Sam Cassell, deux assistants respectés avec une expérience de champion. Cassell a remporté trois bagues en tant que joueur, dont une à Boston en 2008. Lee a aidé les Bucks à remporter un titre en 2021.

Enfin il a concrétisé plusieurs prolongations de contrat. Jaylen Brown et son contrat XXL, Kristaps Porzingis qui prolonge de deux saisons et Payton Pritchard qui vient d’ajouter 4 années garanties à son contrat.

Le tout sans oublier de compléter l’effectif avec des joueurs polyvalents et complémentaire, certains avec de l’expérience de joueur de banc comme Oshae Brissett, Svi Mykhailiuk, Wenyen Gabriel et Lamar Stevens, mais aussi de la jeunesse avec Dalano Banton et Jordan Walsh.

Oct 8, 2023; Boston Celtics Jayson Tatum. Credit: Eric Canha-USA TODAY Sports

Pourquoi les Celtics seront intéressant à suivre en NBA cette saison ?

Les Celtics restent une équipe qui tente de conquérir le Titre depuis quelques années. Depuis 2017, ils ont été quatre fois en finale de conférence et une fois en Finale NBA malgré la jeunesse de leur deux stars.

Cette année Jayson Tatum et Jaylen Brown doivent devenir les leaders de l’équipe. Les ajouts de Jrue et Kristaps vont leur permettre de varier plus leur jeu pour devenir moins prévisible afin d’avoir une réponse aux situations délicates. Ils en ont le talent. Ils ont encore une marge de progression. Mais ils ont aussi conscience que le temps passe.

« Nous devons aborder chaque saison comme si c’était l’année où nous devions réussir, parce que nous ne voulons pas prendre le temps pour acquis. Honnêtement, le fait d’avoir perdu comme nous l’avons fait en playoffs m’a un peu blessé cet été. Je suis donc impatient de retourner sur le terrain et de vivre une saison d’enfer. » a déclaré Jayson Tatum

Les Celtics vont-ils enfin décrocher leur 18e bague ? Les Jays vont-ils devenir encore plus fort ? Joe Mazzula et son staff seront-ils à la hauteur ? Comment vont s’intégrer Jrue et Kristaps ? Les blessures vont-elles venir tout gâcher ? Quel joueur du banc va sortir du lot ? Toutes ses questions auront une réponse à la fin de la saison. Voilà pourquoi les Celtics sont une des équipes à suivre cette saison !

Oct 8, 2023; Boston Celtics Kristaps Porzingis (8) with Jaylen Brown (7) and Al Horford (42). Credit: Eric Canha-USA TODAY Sports

Credit: © David Butler II-USA TODAY Sports