Il y a 9 mois, Paolo Banchero avait annoncé vouloir jouer avec la sélection italienne mais aujourd’hui il revêt la tunique de Team USA.
Un choix qui en a laissé plus d’un sans voix, criant même à la trahison de la part du rookie de l’année 2022-23 de la NBA. Pourtant, ce choix n’est pas sorti du chapeau de Banchero, il est motivé par un rêve d’enfance après avoir vu sa mère porter cette tunique de Team USA.
« Ce fut un processus de longue haleine, de choisir entre (les États-Unis et l’Italie). J’ai décidé que c’était là que je voulais être. Ma mère a joué pour l’équipe américaine, donc ça a toujours été un de mes rêves. » via Joe Vardon de The Athletic
L’influence de Grant Hill
Le nouveau directeur de USA Basketball, Grant Hill a aussi eu une influence notable sur le choix de Paolo Banchero. Dès son passage à Duke, Paolo Banchero raconte que Hill a toujours été présent, une vraie main tendue et disponible pour lui. Alors forcément, lorsque Hill lui propose de rejoindre Team USA en vue de la Coupe Du Monde, sa décision est forcément influencée :
« Il a tendu la main – je pense que cela a joué un rôle (dans ma décision) », a déclaré Banchero. « Comme il est capable d’avoir ce facteur de confiance entre lui et moi, je lui fais confiance dans le fait qu’il va me mettre dans la meilleure position et je vais faire ma part pour tenir ma part du marché également. »
Pour les États-Unis, c’est une excellente nouvelle que de pouvoir compter sur Banchero pour tenter d’aller chercher une médaille d’or qui leur échappe. À l’in verse, l’Italie peut se mordre les doigts, déjà privée de Danilo Gallinari pour la compétition.
Immédiatement, la décision de Paolo Banchero fait écho à celle, dont on attend toujours le dénouement, de Joel Embiid. Le MVP de la saison 2022-23 n’a pas encore choisi quelle sera sa sélection à un an des Jeux Olympiques. Grant Hill réussira-t-il un nouveau coup de maître à nos dépends ce coup-ci ?
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