Alors que les Denver Nuggets concluent leurs séances d’entraînement en prévision de leurs adversaires en finale de la NBA, une question essentielle continue de se poser : comment une équipe maintient-elle son rythme et sa vigueur lorsqu’elle a été contrainte à une interruption prolongée ?
Les Nuggets n’ayant pas joué depuis qu’ils ont triomphé des Lakers de Los Angeles lors de la finale de la Conférence Ouest lundi, ils se retrouvent dans une situation unique. Avec neuf jours de congé qui se profilent avant le début du premier match de la finale de la NBA le 1er juin, il existe un risque imminent de perturbation de leur rythme et de leur élan.
Michael Malone, le coach aux commandes du navire des Nuggets, a fait écho à cette inquiétude lors d’un récent point de presse.
« Il est impossible de garder votre rythme si vous ne jouez pas à des jeux », a déclaré Malone. « Vous pouvez faire ce que vous voulez à l’entraînement, mais il n’y a aucun moyen de reproduire un match éliminatoire de la NBA. »
Ces mots, bien que francs, reflètent les défis auxquels sont confrontés les Nuggets et de nombreuses équipes occupant des postes similaires. Cette longue pause entre les matchs éliminatoires est une situation inhabituelle, qui nécessite une gestion réfléchie des aspects physiques et mentaux du jeu.
Mais les Nuggets ne se tournent pas simplement les pouces en attendant que leurs adversaires de la Conférence de l’Est – Boston Celtics ou Miami Heat – soient départagés. Ils se sont engagés dans une variété d’activités, des séances d’entraînement facultatives aux séances d’entraînement à part entière, visant à maintenir leur niveau de conditionnement élevé. La principale préoccupation de Malone, cependant, va au-delà du conditionnement :
« Pour nous, ma plus grande préoccupation est le rythme mais surtout le conditionnement », a-t-il déclaré.
Les Nuggets se concentrent également sur le perfectionnement de leur jeu mental. Le meneur de jeu Jamal Murray a parlé de la nécessité pour l’équipe de rester concentrée sur les détails, pour s’assurer qu’elle ne devienne pas complaisante en raison de l’écart dans l’action compétitive.
« Nous savons que nos corps seront en ordre à ce moment-là le 1er juin, alors assurez-vous simplement que notre mental reste vif et enfermé tout au long de ces jours. »
Le défi d’équilibrer le repos et la récupération avec la nécessité de rester vif n’est pas une tâche facile. Murray a souligné la nécessité de « se reposer et d’être en meilleure santé », un sentiment qui souligne l’importance de la préparation physique. Dans le même temps, il a souligné l’importance de maintenir la netteté de leur jeu, pour s’assurer qu’ils ne glissent pas dans la complaisance.
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