Tard samedi soir, l’histoire du basket-ball a été écrite hors du terrain alors que le maillot de Wilt Chamberlain rookie, l’un des scoreur les plus prolifiques de la NBA, a été vendu aux enchères pour la somme stupéfiante de 1,792 million de dollars.
L’uniforme à domicile des Philadelphia Warriors, porté par Chamberlain lors de sa première saison record en 1959-1960, est devenu l’article NBA d’avant 1980 le plus cher jamais vendu aux enchères, géré par SCP Auctions.
La première saison NBA de Chamberlain est l’une des premières performances les plus impressionnantes de l’histoire du sport américain. Le rookie de l’époque a non seulement brisé le record de points de la saison régulière de la ligue de Bob Pettit après seulement 56 matchs dans sa carrière avec un total de 2 707 points, mais a également remporté les prix NBA MVP et Rookie of the Year au cours de la même saison.
Le seul autre joueur à avoir accompli cet exploit était Wes Unseld.
Cet uniforme vendu aux enchères faisait partie de ce voyage extraordinaire, accompagnant Chamberlain tout au long de chaque match à domicile des Philadelphia Warriors, de certains concours neutres et même de cinq matchs éliminatoires.
L’authenticité de l’uniforme a été vérifiée par le groupe MeiGray, Resolution Photomatching (ResMatch) et Sports Investors Authentication (SIA). Mears Authentication a également attribué à l’uniforme un A10 parfait, témoignant de sa conservation impeccable.
D’une importance historique unique, il porte des taches confirmées comme étant le propre sang de Chamberlain de ses jours de match.
Ce morceau de souvenirs de la NBA a été acheté à l’origine directement auprès de Chamberlain il y a des décennies par un ami proche, qui est devenu plus tard un collectionneur de confiance dans le passe-temps. L’identité de l’ami reste inconnue, mais une lettre de provenance de sa part a été incluse dans le lot de la vente aux enchères.
Le prix aux enchères de l’uniforme de recrue de Wilt Chamberlain est un hommage approprié à sa carrière sans précédent et à son impact précoce sur le sport. L’entrée du natif de Philadelphie en NBA était un événement en soi. Après avoir quitté l’Université du Kansas un an plus tôt, ce qui était pratiquement inconnu à l’époque, Wilt Chamberlain a joué avec les Harlem Globetrotters pour 50 000 $ en 1958-59. C’est plus de 500 000 $ en 2023. Eddie Gottlieb de Philadelphie a ensuite convaincu la NBA de permettre à Chamberlain, un héros local, d’être un choix de repêchage territorial.
La domination subséquente de Wilt Chamberlain est légendaire. Son total de 31 419 points en carrière a détenu le record de la NBA pendant 38 ans jusqu’à ce que Kareem Abdul-Jabbar le brise en 1984. Ensuite, il a fallu encore 19 ans à LeBron James pour dépasser le score d’Abdul-Jabbar avec son total actuel de 38 652 points.
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