Les Los Angeles Lakers ont sélectionné Dalton Knecht du Tennessee avec le choix numéro 17.
Rob Pelinka, vice-président des opérations de basketball et directeur général des Lakers, a exprimé son étonnement et sa satisfaction concernant cette sélection, indiquant que la franchise n’avait pas prévu que Knecht soit disponible à ce stade du repêchage.
« Dans mon esprit, il n’y a aucune chance qu’un joueur comme lui soit disponible pour nous le soir de la draft », a déclaré le vice-président des opérations basket et manager général des Lakers, Rob Pelinka. « Dans l’ensemble, on ne peut pas être plus heureux. »
À 23 ans, Dalton Knecht a eu une saison impressionnante avec les Volunteers, affichant une moyenne de 21,7 points avec un pourcentage de réussite de 49,9%, dont 39,7% à trois points. Knecht a joué un rôle clé en menant Tennessee au Elite Eight du tournoi NCAA, où il a marqué 37 points lors d’un match éliminatoire contre Purdue, tête de série numéro 1.
Bien qu’il ait été projeté en sixième position par les Charlotte Hornets dans le mock draft d’ESPN, Knecht est tombé aux Lakers au 17e rang. Pelinka a révélé que leur tableau de bord interne plaçait Knecht dans le top 10, rendant sa disponibilité au 17e rang surprenante et chanceuse pour l’équipe.
“Si nous avions eu le dixième choix du repêchage, nous l’aurions pris,” a noté Pelinka.
Sa sélection représente également la première décision importante pour les Lakers sous la direction de leur nouvel entraîneur, JJ Redick, qui a déjà commencé à envisager des stratégies pour Dalton Knecht, établissant des comparaisons entre les capacités de tir de Knecht et son propre style de jeu.
LeBron James avait précédemment salué Dalton Knecht, que le jeune joueur a décrit comme surréaliste et motivant.
Credit Photo : Brad Penner-USA TODAY Sports
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