Les deux dauphins s’affrontent. Les Los Angeles Lakers, deuxièmes de la Conférence Ouest, reçoivent au Staples Center les Brooklyn Nets, deuxième à l’Est. C’est la première rencontre entre les deux équipes cette saison. LeBron James avouait avoir hâte de jouer contre le Big 3. Mais ce dernier sera privé d’un élément fort : Kevin Durant. Cet affrontement qui promet sera à voir sur beIN Sports 1 à partir de 4h.
Cette saison, les Nets sont en 7-7 à l’extérieur, mais ils ont gagné leurs trois derniers matchs à l’extérieur, à chaque fois contre des franchises de l’Ouest. Ces derniers succès obtenus face aux Warriors, aux Kings et aux Suns ont permis à Brooklyn de se rapprocher des 76ers, leaders à l’Est.
Les Lakers sont eux de retour à domicile après un court road-trip. Lors de celui-ci, ils ont perdu face aux Nuggets puis gagné contre les Timberwolves. Ils ont échoué à quatre reprises au Staples Center. La dernière défaite remonte au 18 janvier, il y a pile un mois, face aux Warriors (113-115).
Des Lakers sans Davis mais avec un LeBron en bonne forme
Les coéquipiers de LeBron James ont fait la différence lors du dernier quart-temps (26-20) pour s’imposer face aux Timberwolves 112-104. Le King a compilé 30 points, 13 rebonds et 7 passes décisives lors de ce match. En moyenne, cette saison, il tourne à 25,7 points, 8,2 rebonds et 7,9 passes. C’est lui qui devra mener les siens vers une victoire face aux Nets.
LeBron James a parlé, en conférence de presse, du trio Harden-Durant-Irving, véritable force des Nets :
« C’est toujours intéressant pour moi de défier les meilleurs joueurs de la ligue, ils en ont trois. Trois des meilleurs joueurs de la ligue. »
Finalement, il n’affrontera que James Harden et Kyrie Irving en raison de la blessure de Kevin Durant.
Les Lakers seront privés d’Anthony Davis pour la fin de cette première moitié de saison. C’est Markieff Morris qui est chargé de le remplacer. Face à Minnesota, il a inscrit 9 points (3/5), pris deux rebonds et intercepté un ballon.
Un Big « Two » chez les Nets
La principale force de Brooklyn, c’est l’attaque. Lors des trois derniers matchs, ils ont inscrit 132 points en moyenne. Au cours de leur road-trip à l’Ouest, ils ont mis 134 points aux Warriors, 136 points aux Kings et 128 points aux Suns.
Ce dernier match à Phoenix par ailleurs a été le théâtre d’une formidable remontée des Nets. Mené de 21 points à la pause, Brooklyn a su puiser dans ses ressources pour renverser le match. James Harden, auteur de 38 points, 11 passes décisives et 7 rebonds, a guidé ses coéquipiers vers une victoire. C’est sa meilleure performance depuis qu’il est arrivé chez les Nets. Sans Kevin Durant, mais avec Kyrie Irving, les joueurs de Brooklyn se rendent à Los Angeles avec beaucoup d’ambition.
Kevin Durant et Anthony Davis blessés
Anthony Davis (mollet), est absent pour quelques semaines. Il ne pourra sans doute pas tenir sa place d’ici le All-Star Game. LeBron James, légèrement touché à la cheville, est annoncé partant. Kostas Antetokounmpo (genou), jouera très probablement quelques minutes avec les Lakers.
Pour les Nets, Kevin Durant (ischios-jambiers) est indisponible au moins jusqu’au 21 février. Nicolas Claxton (genou) ne devrait pas rejouer avant début mars. Enfin, Iman Shumpert est également blessé (ischios-jambiers). Timothé Luwawu-Cabarrot est lui incertain en raison de douleurs au genou. Kyrie Irving (dos) est annoncé probable.
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