NBA – Le centre de la controverse du match entre les Pacers et les Bucks était le ballon du match , recherché par la star des Bucks, Giannis Antetokounmpo, pour son extraordinaire performance de 64 points – un nouveau record de franchise.
La situation a escaladé lorsque Giannis Antetokounmpo, avec son frère Thanasis et ses coéquipiers Jae Crowder et Cameron Payne, se sont dirigés vers le vestiaire des Pacers au Fiserv Forum. Leur mission était claire : récupérer le ballon de match qui était devenu, sans le vouloir, un symbole de l’exploit historique de Giannis.
Cependant, cette quête apparemment simple était encombrée de complexité alors que les Pacers avaient pris possession de l’un des ballons de jeu pour leur rookie Oscar Tshiebwe, qui avait marqué son premier point en NBA lors du match.
La confusion qui en a résulté et les émotions exacerbées ont conduit à un échange houleux, particulièrement remarquable lorsque Giannis a confronté la star des Pacers, Tyrese Haliburton, laissant ce dernier visiblement perplexe face aux événements qui se déroulaient.
Alors que le calme était revenu, diverses perspectives émergeaient. L’entraîneur des Bucks, Adrian Griffin, a exprimé son ignorance de la situation au moment des faits, notant la nécessité d’une discussion avec le directeur général Jon Horst. Giannis lui-même, malgré avoir sécurisé un ballon, restait incertain s‘il s’agissait du ballon du match officiel :
« Le ballon que j’ai, que je prendrai et que je donnerai à ma mère, je ne sais pas si c’est le ballon du match. Ce n’est pas grave. La vie continue. Je n’ai même pas la balle de match – ce qui me fait mal – je n’ai pas la balle de match du sixième match des finales de la NBA. Je n’ai pas non plus le ballon de ce match. C’est vraiment dommage. Je n’ai jamais vu ça auparavant ».
Du côté opposé, l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, a décrit les événements d’après-match comme un regrettable malentendu, soulignant la nature non intentionnelle des actions des Pacers concernant le ballon de jeu.
Credit photo : Benny Sieu-USA TODAY Sports
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