NBA – George McGinnis est décédé à l’âge de 73 ans des suites de complications cardiaques.
Né et élevé dans l’Indiana, le parcours de George McGinnis a été remarquable: de champion de lycée local au Hall of Fame du basketball.
La carrière de McGinnis a été marquée par une série de réalisations révolutionnaires. De la victoire du prestigieux prix Mr. Basketball et de Mr. Basketball USA en 1969 à la conduite de l’Indianapolis Washington High School vers un championnat d’État invaincu, ses premières années présageaient le succès qui allait suivre.
À l’Université de l’Indiana, il a continué à battre des records, devenant le premier sophomore à mener la Big Ten en points marqués et en rebonds.
Un héritage dans l’ABA et la NBA
La carrière professionnelle de McGinnis, partagée entre l’American Basketball Association (ABA) et la National Basketball Association (NBA), a été exceptionnelle.
Saisissant l’opportunité présentée par la victoire de Spencer Haywood à la Cour suprême, il est devenu professionnel et a signé avec son équipe locale, les Indiana Pacers. Son impact a été immédiat et profond, menant les Pacers à deux titres de l’ABA et remportant de nombreuses distinctions, dont le MVP des playoffs de l’ABA.
« De ses années de lycée au sein de l’État à sa période de joueur américain de l’Université de l’Indiana et, bien sûr, à ses légendaires championnats de l’ABA avec les Pacers, George McGinnis a façonné de nombreux souvenirs de basket-ball pour des générations d’habitants de l’Indiana. Il était la définition même d’une légende du basket-ball de l’Indiana, d’un champion et d’un athlète inscrit au Panthéon. Mais il était bien plus que cela. George était une famille. Défenseur passionné de ses collègues joueurs de l’ABA et visage présent et souriant de la franchise, George était synonyme de la franchise des Pacers comme personne d’autre. Il nous manquera énormément et nous tous, à Pacers Sports & Entertainment, garderons George et sa famille dans nos prières » peut-on lire dans le communiqué de la famille Simon, propriétaire des Pacers.
Sa transition vers la NBA au milieu des années 1970 a marqué un autre chapitre de succès. Rejoignant les Philadelphia 76ers, McGinnis a joué un rôle crucial dans la revitalisation de l’équipe, les menant aux finales NBA aux côtés de Julius Erving.
Ses statistiques témoignent de sa polyvalence et de sa domination : 17 009 points, 9 233 rebonds et 3 089 passes décisives au cours de sa carrière.
Le retrait de son maillot par les Pacers et son intronisation au Hall of Fame en 2017 sont des reconnaissances de son impact indélébile sur le sport.
Les Pacers ont annoncé un enterrement privé pour George McGinnis, avec une célébration de sa vie prévue pour l’année suivante.
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