Austin Reaves n’a pas suivi le chemin conventionnel. Commençant son parcours NBA en tant que joueur non repêché de l’Oklahoma, il a fait face à des doutes et à du scepticisme.
Mais il n’a pas tardé à faire taire les critiques. Lors de sa deuxième saison avec les Lakers, il s’est non seulement fait remarquer en tant que joueur clé, mais a joué un rôle déterminant dans la conduite de l’équipe vers la finale de la Conférence Ouest.
Les performances de Reaves ne sont pas passées inaperçues. Le joueur des Brooklyn Nets Mikal Bridges a franchement commenté l’ascension de Reaves, déclarant:
« Ce n’est plus une histoire d’outsider. Il est là. » via Dan Woike du Los Angeles Times
Et en effet, il l’est.
Lors d’un récent match contre l’Espagne, Austin Reaves a montré ses prouesses en marquant 11 points en seulement 11 minutes, aidant l’équipe américaine à remporter sa troisième victoire consécutive dans le USA Basketball Showcase.
Alors que beaucoup pourraient être tentés de classer Reaves dans la catégorie « tireur ponctuel », les nuances de son jeu suggèrent le contraire.
Comme Grant Hill, membre du Naismith Basketball Hall of Fame et directeur du basketball américain, le dit avec justesse : « Il y a beaucoup de profondeur dans son jeu. » Les sentiments de Hill résonnent chez ceux qui suivent de près la carrière de Austin Reaves, soulignant qu’il ne s’agit pas seulement de tirer; c’est un joueur complet, un « baller ».
Un autre témoignage de ses diverses compétences vient de Bridges, qui admire Reaves pour sa capacité unique à provoquer des fautes.
« Il sait comment créer des fautes et atteindre la ligne des lancers francs, et c’est comme une compétence », fait remarquer Bridges.
Cette capacité, souvent sous-estimée, est celle que seuls les plus grands esprits du basket reconnaissent et apprécient.
Terminant la saison régulière avec une moyenne impressionnante de 19,8 points, Austin Reaves s’est imposé comme une force avec laquelle il faut compter.
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