Présenté à la presse aux côtés de Masai Ujiri, Darko Rajakovic a démontré son enthousiasme pour son nouveau poste à Toronto.
Masai Ujiri, le general manager des Raptors, a annoncé la couleur. C’est plus qu’une simple nomination d’un entraîneur pour Toronto.
Nous entrons dans une nouvelle ère, avec de nouvelles idées, une nouvelle approche. Mais notre objectif reste le même : un titre. Darko [Rajakovic] partage ces objectifs, ainsi que le fait de croire à une culture, un professionnalisme et un travail acharné.
Un nouveau chapitre s’ouvre à Toronto avec l’arrivée de Darko Rajakovic, après la saison 2022-23 qui n’a pas été à la hauteur de leurs espérances. À la conférence de presse, Masai Ujiri a affiché toute sa confiance envers son nouvel entraîneur.
Nous avons trouvé le bon candidat. Nous sommes vraiment enthousiastes. Parfois le changement est difficile. Mais dans notre cas, il est bénéfique pour notre franchise.
Quant à lui, Darko Rajakovic a déjà hâte de se mettre au travail.
Rejoindre et diriger une organisation d’élite comme les Raptors est la raison pour laquelle j’ai travaillé pendant toute ma vie. J’ai hâte de commencer le voyage qui nous attend pour atteindre nos objectifs : développement, playoffs, titre.
Darko Rajakovic, qui a commencé le coaching en Europe, avant de partir aux États-Unis, ne manque pas de sources d’inspirations.
Dans ma carrière, je suis devenu proche avec Zeljko Obradovic (Partizan Belgrade), Sergio Scariolo (Virtus Bologne), Pablo Laso (Bayern Munich). Des grands noms en Europe, dont j’ai beaucoup appris. Puis aux Etats-Unis, j’ai été inspiré par Sam Presti à Oklahoma City, ou par Monty Williams à Phoenix.
Rajakovic devient le deuxième européen à décrocher un poste d’entraîneur principal en NBA, après un autre serbe : Igor Kokoskov.
C’est un grand jour pour moi. Pour la communauté serbe aussi, ici à Toronto. J’ai reçu beaucoup de messages. J’ai commencé dans le ‘coaching’ quand j’avais 16 ans. Aujourd’hui, quasiment 30 ans plus tard, je suis nommé coach d’une grande franchise, dans une super ville. Je suis fier d’être ici, de représenter la Serbie, et je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure ville que Toronto pour démarrer.
Interrogé sur sa philosophie et sa manière de gérer un vestiaire, Darko Rajakovic fait du développement sa priorité. Une idée que partage la franchise de Toronto.
Depuis le jour de me débuts dans le coaching, ce que j’apprécie le plus, c’est voir progresser et grandir les joueurs. On va gagner des matchs, en perdre d’autres, mais voir la progression d’une équipe et des joueurs, c’est ma plus grande récompense, en tant que coach. C’est mon mode opératoire. ‘Comment je peux aider l’organisation à grandir ?’
Une vision à l’opposé de Nick Nurse sur le sujet des jeunes, que l’ancien coach a souvent mis sur le côté la saison dernière. Plusieurs jeunes de l’effectif dont Malachi Flynn ou Christian Koloko sont même présents au premier rang de la conférence de presse.
Questionné sur ses principes et ses valeurs, Rajakovic prône le côté humain des joueurs.
Mon amour et ma passion pour le jeu, mon engagement envers l’équipe. Il ne s’agit pas de moi. Il s’agit de ces gars, de l’équipe et de la façon dont nous pouvons élever notre niveau. Comment nous pouvons les aider. Je veux être très investi avec eux, sur le plan humain. Je veux que ces gars sachent que je me soucie vraiment d’eux à un niveau personnel.
Pour conclure, Darko Rajakovic ajoute qu’il sait ce que les jeunes peuvent apporter à l’équipe.
Faire progresser les joueurs, cela signifie améliorer vos options tactiques. Et donc vos résultats.
Sur le plan des idées, Darko Rajakovic et les Raptors partagent les mêmes valeurs. Désormais, le travail va commencer avec une intersaison avec beaucoup d’inconnues. Un nouveau projet s’amorce à Toronto.
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