Damian Lillard a annoncé sa prolongation de contrat samedi dernier pour 2 ans et 122 millions de dollars. Lors d’une conférence de presse, le sextuple All-Star a réitéré son amour pour la franchise des Blazers.
De manière générale, Damian Lillard n’a jamais caché son amour pour les Trail Blazers. En pleine conférence de presse samedi dernier, le 6ème choix de la Draft 2012 a déclaré, encore une fois, qu’il resterait toute sa carrière à Portland, même si la franchise ne parvenait pas à atteindre un titre de champion.
« I’d be happy with it, because I don’t think anybody wouldn’t be happy being a champion, but it wouldn’t be as fulfilling to me as I would want that moment to be«
« Je serai heureux ainsi [en restant à Portland], car je ne pense pas que quelqu’un soit malheureux en étant champion, mais ce ne serait pas aussi épanouissant pour moi que je le voudrais que ce moment soit »
Lillard est fier que ce sentiment de fidélité lui soit aussi collé à la peau en NBA. Quant on l’interroge sur la possibilité de remporter une bague avec cette franchise de l’Oregon, le meneur de 31 ans annonce qu’il fera tout son possible pour être candidat au titre et ramener Portland dans la course.
« I feel proud to be that guy […] Because I don’t think you earn something like this just by going out there and scoring a bunch of points. And something that’s missing in our league is the character and the fight and the passion and pride about not just the name on the back, but the name on the front and how you impact the people that you come in contact with«
« Je suis fier d’être ce gars-là […] Parce que je ne pense pas que l’on gagne quelque chose comme ça simplement en allant à un endroit et en marquant un tas de points. Et quelque chose manque dans notre ligue c’est du caractère, du combat, de la passion et de la fierté non seulement sur le nom inscrit derrière le maillot mais aussi sur celui inscrit devant et comment vous impactez les gens avec qui vous rentrez en contact »
« As long as I have an opportunity to do it, a good opportunity to, I’m willing to go out however«
« Tant que j’ai l’opportunité de le faire, une bonne opportunité de [concourir pour un titre], je suis prêt à sortir »
Dame D.O.L.L.A a paraphé un énorme contrat en termes de montant mais pas en terme de durée puisque le meneur s’engage seulement sur 2 ans. Au vu de sa dernière saison à seulement 29 matchs, le pire total de sa carrière, pour cause de blessure, Lillard doit se remettre sur pattes sur ces 2 prochaines années et revenir au meilleur de sa forme.
« That’s where I’ve always stood, and that’s where I stand […] It’s going to get done or it’s not going to get done. I don’t want to go out there with this crazy uphill battle that I’m fighting and we need a miracle times 10 to get it done. I just want a shot at it, and if that happens and it doesn’t work out, then I can live with that«
« C’est là où je me suis toujours tenu et c’est là où je me tiens […] Ça ne vas pas le faire ou ça va le faire. Je ne veux pas sortir de cette folle bataille que je mène et nous avons besoin d’un miracle puissance 10 pour y arriver. Je veux juste essayer, et si ça arrive et que ça ne marche pas, alors je pourrais vivre avec »
Lillard a déclaré qu’il était significatif pour lui non seulement de signer une autre extension avec Rip City pour qu’il puisse aider ces jeunes joueurs à franchir un cap, mais aussi être le joueur qui contre la tendance à changer d’équipe à une époque où de nombreuses stars se déplacent fréquemment à la recherche de meilleures situations pour elles.
Le coach des Blazers, Chauncey Billups, a réitéré à quel point le dévouement de Lillard signifiait pour l’équipe. Le coach anciennement titré en tant que joueur la même qualifier de « joueur incroyable pour notre organisation. »
« We’re very, very fortunate in our market, in our franchise, to have a guy like Dame […] Superstars in our game today are different than our generation, in the way that they’ve taken ownership of their careers. And what I mean by that is, there’s a lot of superstars that, if they don’t want to be somewhere, they find a way to get where they want to go. And Dame has been very clear about his intentions and being in Portland and playing in front of the Portland fans, and I got a lot of respect for him for that because it just doesn’t happen«
« Nous sommes très, très chanceux sur notre marché, dans notre franchise, d’avoir un gars comme Dame […] Les superstars de notre ligue aujourd’hui sont différentes de notre génération, dans la façon dont elles ont pris en charge leur carrière. Et ce que je veux dire par là, c’est qu’il y a beaucoup de superstars qui, si elles ne veulent pas être quelque part, ils trouvent un moyen d’arriver là où ils veulent aller. Et Dame a été très clair sur ses intentions et sur le fait d’être à Portland et de jouer devant les fans de Portland, et j’ai beaucoup de respect pour lui parce que ça n’arrivera pas avec lui »
Lillard espère qu’en restant à Portland, il pourra montrer à toute une nouvelle génération de jeunes joueurs qu’ils peuvent toujours trouver le bonheur dans un seul endroit, même si l’équipe connaît des moments difficiles au fil des années.
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