Alors que la finale de la World Baseball Classic approche, la puissante formation de l’équipe américaine s’avère être une force avec laquelle il faut compter, alors qu’elle a battu Cuba 14-2 en demi-finale dimanche au LoanDepot Park.
Pour la deuxième fois de suite, les États-Unis accèdent à la finale WBC, à seulement 27 retraits de devenir champions consécutivement. Ils attendent maintenant avec impatience le vainqueur de la demi-finale Japon-Mexique.
Le manager des États-Unis, Mark DeRosa, a fait l’éloge de son équipe, soulignant sa performance constante, son altruisme au bâton et le pur plaisir qu’ils ont sur le terrain. Cet alignement américain commence tout juste à devenir létal, accumulant 23 courses au cours des dernières 24 heures. Leur victoire à 14 points contre sept lanceurs cubains a présenté la performance la plus complète des Américains à ce jour. Les États-Unis ont marqué dans sept des huit manches qu’ils ont joué, démantelant efficacement le personnel de lanceurs de Cuba.
L’assaut offensif a commencé avec le home run de deux points de Paul Goldschmidt sur le huitième lancer de la soirée de Roenis Elias. Paul Goldschmidt a décrit la frappe comme « l’un de mes home runs préférés que j’ai jamais frappés de toute ma vie ». Dans la deuxième manche, Trea Turner a poursuivi sa séquence chaude, décochant un tir en solo dans le champ gauche, ajoutant plus tard un home run de trois points en sixième. Les quatre circuits de Turner dans le tournoi ont établi un nouveau record pour un joueur de l’équipe américaine en une seul WBC.
Malgré le succès de Turner à la 9e place de l’alignement, il y a des spéculations sur sa progression dans l’ordre de la finale. Cependant, sa position actuelle témoigne de la profondeur de la formation américaine, avec Mookie Betts, Mike Trout, Goldschmidt, Nolan Arenado, Kyle Schwarber et J.T. Realmuto ou Will Smith.
« Ils frappent bien au bâton, ils s’amusent à être ensemble, ils se passent le relais, ils n’ont pas de battes égoïstes, une pression constante », a déclaré le manager de l’équipe américaine Mark DeRosa. « Je pense que les deux premières manches, c’était genre, deux points, un point, deux, deux, deux, deux. Constant en attaque. »
L’avance dominante a permis à DeRosa de puiser dans son banc, donnant à Pete Alonso et Jeff McNeil de l’action dimanche. Les deux joueurs ont contribué, Alonso décrochant un simple RBI et McNeil patient au bâton pour se mettre sur base pour Turner. La volonté de DeRosa d’utiliser toute sa liste a été influencée par les conseils de Betts de traiter chaque match comme s’il s’agissait des World Series.
Alors que l’équipe américaine se prépare pour la finale de mardi, elle devra reproduire son succès offensif pour compenser les difficultés de lancer. Les partants Lance Lynn et Adam Wainwright ont lancé respectivement en quart de finale et en demi-finale, tandis que Miles Mikolas a soutenu Wainwright contre Cuba. Heureusement, l’enclos des releveurs sera bien reposé pour la finale, mais la plus grande force de l’équipe demeure sa puissance offensive. Avec la formation qui clique au bon moment, l’équipe américaine est prête à faire un match de gala en finale.
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