Samedi a été une journée de surprises au Comerica Park, des surprises même pour Matt Manning, qui a quitté le monticule après une performance sans coup sûr en septième manche lors de la victoire 2-0 des Tigers sur les Blue Jays de Toronto.
Le moment était historique, non seulement pour Manning, mais pour toute l’équipe des Detroit Tigers alors qu’ils célébraient le neuvième no-hitter de l’histoire de la franchise et leur tout premier no-hitter combiné, réalisé par le travail d’équipe à trois lanceurs de Manning, Jason Foley et Alex Lange.
L’exploit rappelait un autre match historique des Tigers lorsque Justin Verlander a tenu les Blue Jays sans coup sûr à Toronto en 2011. Maintenant, une douzaine d’années plus tard, Matt Manning a mené ses compatriotes lanceurs dans un exploit similaire contre une puissante formation des Blue Jays. Cette sortie réussie marque le deuxième no-hitter pour les Tigers au cours des trois dernières années, après le blanchissage des Mariners par Spencer Turnbull en 2021, et le premier no-hitter au Comerica Park depuis le blanchissage de Verlander contre les Brewers en 2007.
La performance de Manning a été la pierre angulaire de ce no-hitter, même si le droitier n’était pas au courant qu’il avait tenu les Blue Jays sans coup sûr jusqu’à ce qu’il soit retiré. Son objectif tout au long de ses 6 2/3 manches sur le monticule était de lancer profondément dans le match, offrant du repos à un enclos de releveur mis rudement à contribution.
Naviguant à travers une averse de pluie qui a retardé l’heure de départ et compliqué son emprise, Manning a fait face à l’adversité dès le début alors qu’il frappait son premier frappeur et concédait un but sur balle pour le second.
Bien qu’il n’ait enregistré que cinq strike swinging, dont quatre de son slider, Matt Manning a excellé avec 23 strikes appelées. Sa balle courbe, le troisième lancer de son arsenal, a attiré huit frappes appelées. Le receveur Eric Haase a loué la capacité de Manning à contrôler sa balle cassante et à utiliser stratégiquement ses sliders, l’indiquant comme un signe prometteur contre des frappeurs talentueux.
La performance de Manning a préparé le terrain pour les releveurs Jason Foley et Alex Lange, qui ont préservé le no-hitter dans les dernières manches. La domination combinée du trio n’a pas été le seul facteur dans le triomphe des Tigers.
La défense a joué un rôle essentiel dans ce match historique, avec des jeux remarquables de Matt Vierling, Kerry Carpenter, Zach McKinstry et Javier Báez, tous contribuant à garder les battes des Blue Jays silencieuses.
Le no-hitter combiné met en évidence un esprit de résilience et de travail d’équipe, manifestant le triomphe non seulement du trio de lanceurs, mais aussi de l’éclat collectif des Tigers de Detroit. Comme Foley l’a bien résumé :
« C’est assez dingue chaque fois que vous réalisez quelque chose comme ça. Je suis heureux de le faire avec ces gars-là. »
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