Alors que le soleil se couchait sur le pittoresque T-Mobile Park mardi, la foule ne se contentait pas d’encourager leur joueurs locaux. Leurs chants rauques de « Viens à Se-at-tle! » résonnaient autour du stade, créant une atmosphère magnétique rarement vue dans un stade de baseball.
Ces acclamations n’étaient pas seulement pour les Mariners mais pour un joueur visiteur, un talent unique en son genre, la superstar des Angels Shohei Ohtani.
Cet appel n’est pas passé inaperçu.
Lors du match des étoiles de la MLB, que la NL a remporté 3-2 contre l’AL, les fidèles de Seattle ont montré leur cœur, faisant une proposition claire et audacieuse à l’un des talents les plus remarquables du baseball. Un spectacle d’appréciation si fort qu’il a dépassé l’émission FOX.
Bien que les Mariners ne puissent pas officiellement étendre une offre à Shohei Ohtani jusqu’à ce qu’il devienne agent libre après cette saison, leurs fans se sont assurés que leur invitation était entendue.
Même Shohei Ohtani ne pouvait ignorer l’affichage extraordinaire.
« Je n’ai jamais rien vécu de tel, mais je l’ai certainement entendu », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de son interprète, Ippei Mizuhara. « Les fans sont passionnés, ils sont vraiment dans le jeu. C’est donc très impressionnant. »
La free agency imminente de Shohei Ohtani est devenue un scénario captivant en 2023, alimentant des spéculations sans fin. Lors d’une session avec des journalistes lors du All-Star Media Day, Shohei Ohtani a révélé son penchant pour le nord-ouest du Pacifique, mentionnant qu’il avait passé environ quatre mois sur deux intersaisons à Seattle. Avec cette révélation, l’espoir de la ville et le rêve du fan ne sont peut-être pas si farfelus.
Les Mariners ont déjà été critiqués pour leur retenue perçue dans les dépenses pendant le libre arbitre. Cependant, des sources suggèrent que la franchise a aligné stratégiquement son budget depuis l’été dernier en vue d’une campagne vigoureuse pour sécuriser les services de Shohei Ohtani une fois qu’il aura atteint la free agency.
L’offensive de charme pour Shohei Ohtani ne se limite pas seulement à la base de fans des Mariners. Julio Rodríguez, le franchise player des Mariners pour la prochaine décennie, a eu une brève conversation avec Ohtani pendant la semaine All-Star. Bien que, selon les règles de la MLB, Rodríguez ne pouvait pas mentionner la free agency, la star des Mariners a reconnu les efforts de persuasion des fans.
La vague de soutien à Ohtani n’a pas été vaine pour Brent Rooker, qui a souligné l’énergie unique de T-Mobile Park.
« Ça doit être une sensation plutôt cool de savoir que 45 000 personnes veulent que vous veniez dans leur ville », a noté Rooker.
La passion des fans de Seattle affichée lors du match des étoiles envoie un message fort à Ohtani et au monde du baseball, mais cela ne garantit pas le succès. Des clubs à dépenses élevées comme les Dodgers, les Yankees, les Mets, les Cubs et les Giants seront tous probablement à la recherche de la superstar des Angels.
Financièrement, les Mariners devront prendre un engagement considérable pour sécuriser Ohtani. Son contrat potentiel, dont on dit qu’il pourrait être le plus élevé de l’histoire de la MLB, pourrait dépasser la barre des 500 millions de dollars. Cependant, ce n’est pas seulement une question d’argent. L’interprète d’Ohtani, Mizuhara, a déclaré:
« Cela n’a pas vraiment d’importance pour lui que ce soit un marché grand ou petit. Sa principale préoccupation est de faire de son mieux pour les fans de l’équipe. »
Ohtani a déclaré que gagner est primordial. Les Mariners, au regard de la ferveur de leurs supporters, lui offriraient sans aucun doute une ville de supporters avides de succès. Avec l’amour évident de Seattle pour le jeu et le désir de gagner d’Ohtani, il se pourrait bien que ce soit un match fait au paradis du baseball.
Alors que le buzz autour de Shohei Ohtani grandit, les fans des Mariners ont déjà fait leur présentation, envoyant un message fort du cœur de Seattle.
Commentaires