Ce fut une célébration de grande envergure dimanche pour la sensation Shohei Ohtani.
La superstar japonaise a remporté une double sélection au All-Star Game en tant que lanceur et frappeur désigné, un exploit rare et remarquable que lui seul pouvait réussir. Dans une démonstration encore plus convaincante de ses prouesses extraordinaires, Shohei Ohtani a célébré sa sélection en claquant son 31e home run de la saison, établissant un record de la ligue.
Cette réalisation massive a propulsé les Angels vers une victoire 5-2 sur les D-backs au Angel Stadium.
Ce n’est pas la première fois que les compétences de Shohei Ohtani sont reconnues lors du match des étoiles. Cependant, les activités de la journée ont eu un charme particulier alors qu’Ohtani a frappé un, home run en solo en huitième manche contre le gaucher Kyle Nelson. La slider, qui est venu juste au-dessus du cœur de la plaque, n’était pas à la hauteur du puissant swing d’Ohtani, lui envoyant une projection de 454 pieds dans le champ droit, selon les mesures de Statcast.
Le home run, rappelant presque son impressionnante explosion de 493 pieds vendredi, a trouvé son chemin dans un tunnel à proximité.
Le manager des Angels, Phil Nevin, apparemment surpris par les mesures de Statcast, a commenté en plaisantant :
« C’était 450 sur celui-là ? C’est ça? C’était juste à côté de l’endroit où se trouvait l’autre. Je ne suis pas sûr de certains de ces calculs. »
La saison sensationnelle de Shohei Ohtani ne s’arrête pas à la sélection All-Star et à ses home runs impressionnants. Le joueur polyvalent, qui a eu 29 ans ce mercredi, mène actuellement la saison avec une ligne oblique de .306/.390/.670. En 84 matchs, il a amassé 31 home runs, 15 doubles, cinq triples, 11 buts volés et 68 points produits, une véritable performance de calibre MVP.
De plus, le lancer de Shohei Ohtani n’est pas loin derrière ses compétences au bâton, effectuant 16 départs sur le monticule, obtenant un dossier de 7-3 avec une MPM de 3,02 et en retirant 127 en 95 1/3 de manches.
« Quand il entre dans un match, c’est amusant à regarder », a déclaré Nevin, exprimant son admiration pour le jeu d’Ohtani. « Ce qu’il a fait et ce qu’il représente pour cette équipe, c’est incommensurable. Il a été grand pour nous. Et la meilleure partie est que ces gars s’amusent à le faire. Il est joueur avec ses coéquipiers et il passe vraiment du bon temps là-bas. »
Ses coéquipiers font écho à des sentiments similaires. Mickey Moniak, qui a frappé son neuvième circuit de l’année, a parlé avec admiration des prouesses de Shohei Ohtani:
« J’ai fait un batting practice avec Shohei une fois, et il m’a fait croire que j’avais 12 ans », a déclaré Moniak. « Il est spécial. Ce fut un privilège de pouvoir jouer avec lui et de pouvoir le regarder. Je suis ravi de faire passer cela en seconde période et de voir où il se retrouvera à la fin de l’année.
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