Pendant les premières semaines de la saison, le lanceur droitier Taijuan Walker des Phillies de Philadelphie semblait être sur une trajectoire descendante, avec son Earned Run Average (ERA) connaissant une hausse alarmante.
Mais le cours de ses performances a connu une nette amélioration depuis lors. Le secret de la poussée inattendue et opportune de Walker ? Une légère déviation de sa routine normale qui a finalement conduit à un changement remarquable dans son gameplay.
L’ERA de Taijuan Walker était un lamentable 8,31 après son début inaugural de l’année contre les Yankees. La situation s’est à peine améliorée lors de ses matchs suivants, le chiffre tombant à 6,91 et 6,53 contre les Dodgers et à San Francisco respectivement.
Cependant, le vent a apparemment tourné pour la star des Phillies. Avec trois départs impressionnants consécutifs, qui comprenaient une livraison combinée d’un point en 20 manches, l’ERA de Taijuan Walker a maintenant considérablement chuté à 4,31. Sur ses 3 derniers départs, Walker possède une ERA de 0.45 avec 21 retraits au bâton.
« Je l’ai changé un peu », a admis Walker, suggérant que la modification de son approche était le pivot qui a conduit à son rajeunissement. Walker a semblé plus athlétique et robuste, son corps se sentant mieux à chaque match. La philosophie « être à nouveau un athlète » semble s’être traduite de manière transparente dans sa performance au monticule, au grand plaisir des fans des Phillies et de ses coéquipiers.
Le match de vendredi contre les A’s a été un témoignage de la constance de Walker et de son nouvel élan.
Avec une performance de huit manches qui n’a permis qu’une seule course, huit retraits au bâton et aucun but sur balle, Taijuan Walker a présenté son meilleur visage. Sa performance exceptionnelle a été cruciale pour la victoire décisive des Phillies 6-1 sur les A’s.
Cependant, Taijuan Walker n’était pas la seule star du match. Le soutien de ses coéquipiers était abondant, avec le premier home run de Kyle Schwarber, celui en solo de Realmuto et le home run à deux points d’Alex Bohm illuminent le tableau de bord. Le home run de Schwarber était notamment son premier lancer au Colisée, un lieu dans lequel il n’avait jamais joué auparavant.
Faisant un retour triomphal après une blessure au genou, Cristian Pache a non seulement réussi une réception spectaculaire en septième manche, mais a également lancé un relais qui a annulé la tentative de Tony Kemp au troisième but sur le simple RBI d’Esteury Ruiz. Cet affichage brillant, soutenu par plusieurs autres contributions substantielles, a validé les éloges du manager Rob Thomson pour la défense d’élite de Pache.
Alors que la résurgence de Taijuan Walker est en effet le point culminant, la performance collective des Phillies a été la clé de leur récent succès.
Leur victoire sur les A’s marque leur 11e victoire au cours des 13 derniers matchs, les propulsant à la troisième place de la NL East, huit matchs derrière Atlanta. L’équipe avait six matchs sous la barre des 0,500 le 3 juin (26-32), mais a maintenant deux matchs de plus et montre des signes prometteurs de faire du bruit dans la division.
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