Les playoffs MLB battent leur plein lors de la série de division dans l’AL, alors que les Astros de Houston, malgré leurs admirables antécédents, étaient confrontés à une tâche intimidante.
Il y a tout juste un an, Framber Valdez était la lueur d’espoir des Astros, menant l’équipe à la victoire lors de ses quatre départs en post-saison. Les attentes étaient sans aucun doute élevées lorsqu’il s’est approché du monticule pour le deuxième match.
Pourtant, dimanche soir, l’histoire a été bien différente. La magie semble s’être éteinte, la performance de Valdez contrastant fortement avec celle de l’année dernière. Le tissu même du match a été mis en évidence lorsque Pablo López, des Twins, l’a surpassé en livrant sept manches sans but. Cette performance exceptionnelle a permis aux Twins de remporter une victoire 6-2 et d’égaliser les ALDS à un match chacun.
L’élan donné par Valdez lors des World Series de l’année dernière, où il n’avait concédé que quatre points mérités en 25 manches, semblait bien loin. En cette soirée fatidique, Valdez a fait face à la musique, cédant cinq points mérités et sept coups sûrs en seulement 4 1/3 manches.
Les espoirs des Astros dans la série ALDS
Le parcours des Astros n’a pas été une promenade de santé. Pour remporter la Ligue américaine de l’Ouest, ils ont dû faire preuve de ténacité et d’un soupçon de chance de la part des Mariners. Leur résistance sera à nouveau mise à l’épreuve lors de la phase décisive des ALDS.
Il y a cependant une lueur d’espoir dans les statistiques. Dans les séries de division, lorsque le format actuel 2-2-1 place les deux équipes à égalité après les deux premiers matchs, l’histoire semble favoriser l’équipe qui accueille les deux matchs suivants. Elle l’a emporté 67 % du temps. Ce fait pourrait jouer en faveur des Astros, surtout si l’on considère leur remarquable bilan de 51-30 sur la route cette année.
Mais le baseball est aussi imprévisible que passionnant. La forme impeccable de López et la vigueur retrouvée des Twins pourraient constituer un défi de taille pour les Astros. La détermination de Houston, associée au souvenir de sa récente série de 12 victoires à domicile lors de l’ALDS, alimentera sans aucun doute son ambition.
Alors que les Astros se rendent à Minneapolis pour les matchs 3 et 4, ils portent le poids des attentes et des rêves d’une nouvelle performance.
Credit: Erik Williams-USA TODAY Sports
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