Les origines des noms de franchises en MLB : American League East

A l’approche du début de la saison 2022 de MLB, il est temps pour nous de nous plonger plus en profondeur sur les trente franchises. Plus particulièrement sur les origines des noms de chacune des équipes de l’American League East.

Baltimore Orioles

Tout a commencé en 1901, non pas à Baltimore, mais plus au nord à Milwaukee dans le Wisconsin. L’équipe s’est alors nommée les Brewers (nous verrons plus tard les origines de ce nom). La franchise y a joué une seule saison avant de déménager à St.Louis. A la suite de cette délocalisation, les propriétaire ont opté pour un autre nom, et oui le nom Brewers (brasseurs) ne reflète pas vraiment la région du Missouri, et ont choisi d’appeler leur équipe les Browns de St.Louis.

La franchise jouait alors dans la National League et ce jusqu’en 1953. En 1953, les dirigeants des St.Louis Browns étaient incapables d’entretenir leur stade (le Sportman’s Park) et se trouvaient sous la menace de sanction financière par les inspecteurs de la sécurité. C’est alors que Bill Veeck, le propriétaire de cette époque a décidé de céder le stade aux propriétaires des futurs Cardinals de St.Louis.

Bill Veeck a alors cherché une autre ville hôte pour sa franchise. Il a soumis l’idée d’un retour à Milwaukee, toujours avec le nom de Brewers, seulement les autres propriétaires des franchises de l’American League ont posé leur véto.

Il a donc décidé de céder sa franchise à un groupe d’investisseurs de Baltimore (The Miles-Krieger-Hoffberger group), à une condition, que les propriétaires des autres franchises de l’AL y soient favorables. Une fois la franchise installée dans le Maryland, les nouveaux propriétaires ont utilisé un nom déjà utilisé, qu’ils ont jugé représentatif de la région, les Orioles. Ce nom fait référence à un oiseau, au plumage noir et orange, et qui est considéré comme un emblème dans le Maryland. Ce nom d’Orioles était souvent donné à des équipes de baseball de la région et notamment à une équipe de l’American League qui a déménagé et changé d’identité (mais gardons le secret, nous le verrons quelques lignes plus tard).

Depuis cette année 1953, jusqu’à nos jours, la franchise de Baltimore a gardé ce nom d’Orioles.

Evolution des logos

1901

1902-1905

1906-1907

1908-1910

1911-1915

1916-1935

1936-1951

1952-1953

1954-1965

1966-1991

1992-1994

1995-1997

1998

1999-2008

2009-2018

2019-aujourd’hui

Boston Red Sox

La célèbre franchisse du Massachusetts a été crée en 1901 à Boston. Elle a remporté son premier titre en 1903. Une ascension fulgurante pour une franchise qui, à cette époque, n’avait toujours pas de nom.

Il faudra attendre 1907, pour que le propriétaire de la franchise décide de donner un nom à son équipe. Il a alors choisi les Red Sox pour une raison simple, c’est qu’une grande partie des joueurs de Boston jouaient avec des chaussettes rouges.

Avant que la franchise de Boston se nommait les Red Sox, la presse leur a donné différents noms : The Bostons, Boston Baseball Club, Boston Americans ou encore les Somersets.

La franchise n’a jamais changé de nom, ni déménagé depuis sa création et a déjà remporté neufs World Series.

Evolution des logos

1901-1907

1908

1909-1911

1912-1923

1924-1960

1961-1969

1970-1975

1976-2008

2009-aujourd’hui

New York Yankees

Avant de connaitre la création de la franchise et le choix de son nom, nous allons remonter le temps jusqu’en 1900. Cette année-là, un certain Ban Johnson, devenu journaliste sportif après une courte carrière de joueur semi-professionnel de baseball, est aussi président de la Western League (ligue mineure). Il émet alors de nombreuses critiques contre la National League qu’il trouve alors trop dangereuse et mal fréquentée. Il décide alors de créer l’American League qui sera officiellement reconnue en 1903 comme ligue majeure.

A la création de cette ligue, il souhaite ainsi offrir l’opportunité à la ville de New York de posséder sa propre franchise. C’est à ce moment-là que la première franchise des Orioles de Baltimore de Frank J Farrell et William S Devery, engagée en National League (tiens comme on se retrouve je vous l’avais dit plus haut nous vous dévoilerions le secret) décide de déménager dans la « Big Apple.» Seulement, il n’y a aucun stade à disposition pour la franchise. Les Giants de New-York (on ne parle pas de l’équipe de NFL, mais bien d’une équipe de la National League) s’oppose farouchement au prêt de son stade à une éventuelle équipe de baseball.

La situation s’est alors débloquée en 1903, lorsque les propriétaires des Orioles ont trouvé un stade non bloqué par les Giants. Et voici donc New-York en possession d’une franchise de baseball, et l’équipe a alors évolué à Hilltop Park dans Manhattan. L’équipe s’est fait appeler les « Invaders » (envahisseurs) en 1903 par l’éditeur du New-York Evening Journal, William Randolph Hearst. Ils ont pris le nom officiel de « Highlanders » un an plus tard. Il s’agissait d’une référence à l’emplacement élevé du stade et à l’unité militaire britannique « The Gordon Highlanders » du même nom que le président de l’équipe Joseph Gordon.

En 1910 Farrell et Devery ont besoin d’argent et ont décidé de revendre la franchise à Jacob Ruppert et à Tillinghast L’Hommedieu Huston. Les relations entre les Highlanders et les Giants sont quelque peu tendues, mais un évènement va alors rapprocher les deux franchises. Nous sommes en 1911 et le Polo Grounds, le stade des Giants de New-York a pris feu dans un incendie ravageur. Les nouveaux propriétaires vont alors accepter de prêter le Hilltop Park aux Giants. En 1913, alors que le contrat qui liait les Highlanders et les propriétaires du Hilltop Park a pris fin, la franchise va continuer d’évoluer au Polo Grounds, fraîchement rénové à la suite de l’incendie. Oui mais voilà, le nom « Highlanders » ne convenait plus au vu du nouvel emplacement du stade, à Harlem dans le Bronx. Les dirigeants ont décidé de chercher un nouveau nom.

A cette époque la franchise avait un surnom donné par un journaliste du New-York Evening Journal datant du 07 avril 1904 : les « Yankees ». Ce nom de Yankees est une autre façon de désigner les américains. Il faudra attendre cependant 1913 pour que les Highlanders ont pris officiellement le nom de « Yankees ».

Ce changement de nom a marqué un tournant dans l’histoire de la franchise mais aussi de la MLB. A ce jour c’est l’équipe avec le plus grand nombre de victoire en World Series : 27.

Evolution des logos

1901

1902

1903

1904

1905

1906

1907

1908

1909-1912

1913-1914

1915-1946

1947-1967

1968-aujourd’hui

Tampa Bay Rays

L’histoire de la franchise floridienne est un peu plus récente, 1998 pour être plus précis. La ville de Tampa Bay a décidé de profiter de l’expansion de la MLB, pour s’offrir une franchise de baseball. La franchise s’est initialement appelée les Tampa Bay Devil Rays, faisant ainsi référence à la raie manta.

Après neuf saisons sans succès, le propriétaire, Stuart Sternberg, a décidé de donner un nouveau souffle à la franchise en changeant de nom et de logo. Après de longues délibérations, le nom des Rays de Tampa Bay a été retenu. Malgré la présence du logo représentant une raie, le nom de Rays est plutôt voulu pour faire référence aux rayons du soleil.

Le nom de Rays a été retenu parmi une liste de suggestion : Aces, Bandits, Cannons, Dukes, Stripes et Nine (le préféré de Stuart Strenberg). Le choix du propriétaire de donner un nouveau souffle à sa franchise, s’est avéré payant puisque la saison suivante, en 2008, les Rays ont réussi à atteindre les séries mondiales, vaincus finalement par les Phillies de Philadelphia.

Evolution des logos

1998-2000

2001-2007

2009-2019

2019-aujourd’hui

Toronto Blue Jays

La franchise de Toronto, a été officiellement reconnue comme une équipe de ligue majeure en 1977, mais elle a été créée un an plus tôt. En 1976, la ligue souhaite s’agrandir et installer une franchise à Toronto. Tout d’abord la ville tentera de faire déménager les Giants de San Francisco jusqu’en Ontario, en vain. Finalement ce sont des investisseurs qui ont obtenu le droit de créer la franchise : Imperial Trust Ltd, la Banque Canadienne Impériale de Commerce et les brasseries Labatt.

La même année, la franchise a lancé une campagne pour voter pour le nom de l’équipe, intitulée : « Nommez l’équipe ». La particularité de ce vote résidait dans le fait que chaque proposition de nom était accompagnée du mot « Blues.» En effet, il s’agissait d’une ancienne tradition qui remonte à la fin des années 1800, où toutes les équipes universitaires de Toronto avaient un nom accompagné de ce mot.

Le vote a eu lieu, et c’est le nom « Blue Jays » qui est sorti vainqueur avec 154 votes en sa faveur. Le Dr William Mills d’Etobicoke, a été récompensé pour avoir suggéré ce nom et a reçu une visite au camp d’entrainement de l’équipe, ainsi que des billets pour la saison.

Depuis sa création, les Blue Jays de Toronto ont toujours gardé le même nom. Elle reste à ce jour, la seule équipe hors des Etats-Unis a avoir remporté les World Series (1992/1993).