Par un mercredi soir frais au Petco Park, quelque chose de magique s’est produit. Un homme s’est démarqué de la foule, gravant son nom dans les annales de la Major League Baseball : Fernando Tatis Jr.
Fernando Tatis Jr a livré une performance qui a transcendé les mesures conventionnelles du baseball, un exploit si unique, si complet, c’est comme si nous voyions une toute nouvelle dimension de ce qu’un joueur pouvait accomplir en un seul match.
Nous avons déjà vu les performances à couper le souffle de l’arrêt-court de 22 ans, de sa puissance étonnante au marbre à sa vitesse de gazelle sur les bases. Mais sa sortie contre les Guardians nous a tous emmenés en territoire inconnu. Sa ligne de statistiques de la nuit se lit comme un jeu vidéo: il a frappé un premier home run, a ajouté deux autres coups sûrs supplémentaires, a eu un but sur balle, a volé deux bases, a fait une prise glissante dans le champ droit et a fait un lancer laser pour éliminer un coureur sur base agressif.
Tatis a présenté l’intégralité de son talent en un seul match.
Pourtant, ce n’était pas seulement ce que Fernando Tatis Jr a fait – c’est comment il l’a fait. Chaque fois que Fernando Tatis Jr mettait le pied sur le terrain, l’excitation électrisait l’air. Son home run pour ouvrir le match, une fusée qui a établi un record de franchise avec 11e home run sur coup d’envoi en carrière, a donné le ton. Alors qu’il faisait le tour des bases, la foule scandait déjà « M-V-P! » Son alignement impeccable et la frappe débouchée qui a décoché Amed Rosario n’ont fait que cimenter la réclamation.
« C’est le premier match où j’ai l’impression d’avoir tout mis en un seul match », a déclaré Tatis.
Il est loin de se tromper. La dernière fois que quelqu’un à l’ère moderne a produit une telle ligne de statistiques, c’était… eh bien, jamais. C’est vrai, aucun joueur depuis 1901 n’a réussi un HR, ajouté trois coups sûrs supplémentaires, marqué deux points, volé deux bases, réussi un but sur balles et couronné avec une aide au champ extérieur en un seul match.
Fernando Tatis Jr a rejoint la légende des Padres, Tony Gwynn, en tant que seuls joueurs de la franchise à avoir frappé un home run, volé deux buts et enregistré une aide au retrait dans le même match. C’est une entreprise d’élite, un indicateur de la particularité de Tatis et de la transformation de sa performance.
Mais Tatis n’est pas seul dans sa quête de grandeur. Les Padres débordent de talent, comme en témoignent les home run de Manny Machado et Juan Soto dans le même match. La vue de ces trois superstars qui cliquent ensemble a envoyé des tremblements à travers la ligue, avec Tatis lui-même proclamant:
« Si nous pouvons faire cela, il n’y a pas de limite pour nous. »
Cependant, même parmi ces stars, Fernando Tatis Jr brille le plus. Son retour au sommet de sa forme après sa suspension a été un spectacle à voir. Non seulement il s’est réchauffé offensivement, frappant un phénoménal .417/.491/.896 avec cinq home run et cinq vols de bases depuis le début de juin, mais sa transition vers le champ droit a été un tour de force.
Dans les coulisses, Fernando Tatis Jr a travaillé sans relâche pour perfectionner ses compétences dans un poste qu’il n’avait pas joué avant cette saison. Maintenant, il est dans la conversation pour le Gold Glove, après avoir sauvé 10 points défensifs, en tête des voltigeurs de la grande ligue avec Kevin Kiermaier.
Ce succès sur le terrain ne fait qu’attiser sa fougue.
« Cela m’a juste nourri », a déclaré Fernando Tatis Jr. « Cela m’a donné plus de gaz. Peu importe comment vous voulez le dire, j’ai l’impression que cela m’a rendu meilleur. »
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