Bryce Harper plaide pour le retour du baseball aux Jeux olympiques avec la participation de la MLB

Après le succès de la World Baseball Classic 2023, qui a attiré l’attention des amateurs de baseball du monde entier, Bryce Harper envisage un avenir où le baseball reviendra en tant que sport olympique, avec des joueurs actifs de la MLB.

Bien que Harper devait initialement jouer pour l’équipe américaine dans la WBC, il a dû se retirer en raison d’une blessure. Il a exprimé son désir de voir le baseball réintégrer les Jeux olympiques, avec des joueurs de la MLB participant pendant une pause dans la saison régulière, lors d’une conversation avec Scott Lauber du Philadelphia Inquirer.

« J’ai été un grand défenseur du retour du baseball aux Jeux olympiques et nous [en MLB] prenons cette pause pendant la saison régulière, un peu comme le fait le hockey, pour simplement laisser les gars aller jouer », a déclaré Harper à Scott Lauber à propos de l’Inquirer de Philadelphie. « Ce serait tellement amusant d’avoir ça et d’avoir le jeu et de voir ça aux Jeux olympiques et d’avoir les meilleurs joueurs du monde qui y participe. »

Bryce Harper a reconnu les défis de convaincre les joueurs de la MLB et leurs organisations de participer aux Jeux olympiques, en particulier pendant une pause de mi-saison. Il a noté que même en considérant les jeunes joueurs des ligues mineures, il serait difficile pour les organisations de permettre à leurs meilleurs espoirs de participer aux Jeux olympiques.

Il a également soulevé des inquiétudes quant aux conséquences potentielles pour les joueurs, telles que les années d’agent libre et les problèmes d’assurance, qui pourraient les amener à décider que participer aux Jeux olympiques ne vaut pas le risque pour eux-mêmes et leurs familles.

« C’est l’élément le plus difficile, essayer vraiment d’amener les gars et leurs organisations à les laisser faire », a reconnu Bryce Harper. « Même si vous essayez d’aller avec de jeunes gars de ligue mineure, il est vraiment difficile pour les organisations de se dire: » Hé, tu es notre meilleur élément. Allez-y et lancez-vous. Et puis [Zack Wheeler] et [Aaron Nola], des gars comme ça, vous pensez à vos années d’agent libre, vous pensez à ne pas être assuré. Ça en vient au point où c’est comme, ‘Mec, ça ne vaut pas la peine pour moi et ma famille de faire ça.' »

Malgré l’attrait de l’idée de Bryce Harper, elle reste improbable. Le baseball a été retiré des Jeux olympiques en 2008, ne faisant qu’un bref retour à Tokyo 2020. Sans l’implication des joueurs de la MLB, le retour du sport aux Jeux olympiques semble peu probable.

En fin de compte, Bryce Harper pourrait devoir envisager des options alternatives, telles que l’adoption d’une suggestion d’un ancien coéquipier concernant la World Baseball Classic, car les Jeux olympiques pourraient ne pas être une étape viable pour les joueurs de la MLB pour montrer leurs talents sur une plate-forme internationale.